旭川市街軌道

旭川市街軌道の歴史と運行背景

旭川市街軌道は、北海道旭川市でかつて運行されていた路面電車とバス運営の企業です。明治34年末から昭和41年にかけて交通網を支えてきた同社の歴史は多岐にわたります。

旭川市の交通の始まり

旭川市の交通網の発展は、1901年（明治34年）の陸軍第7師団の移設に遡ります。都市の発展と共に、当時の交通機関である上川馬車鉄道（1906年開業）は、師団の移転により1918年に姿を消しました。この事態を受け、旭川市は電気軌道の営業計画を立てましたが、民営事業者間の競争が激化し、市営と民営の対立がありました。

市街電鉄設立に向けた活動

1940年代に入る頃、旭川市議会は市営電気軌道の建設を決議しましたが、民間企業との協力が必要とされました。結果的に、旭川電気軌道、旭川電力軌道、旭川電車の三社が共同で旭川市街電鉄を設立します。1930年代には、師団線の設置に向けた申請が進められました。

初期運行の開始と成長

旭川市街軌道は1929年11月3日に、初の路線として四条線と一条線を同時に開業しました。昭和10年代には交通が益々発展し、乗客数も増加を続け、昭和19年度までには年度延べ1083万人に達しました。

経営は好調でしたが、第二次世界大戦後の師団の廃止が影響し、徐々に輸送人員が減少します。インフレーションと戦後の復興コストの増大も経営を圧迫し、昭和22年度には大幅な損失を計上する結果に至りました。バス路線の復活を図り、路面電車の一部路線は廃止されます。

経営の変遷と廃止の検討

残る師団線は、公共施設の増加により需要が見込まれ、新たな経路の建設が進められました。しかし、1960年代に入ると、さらなる経営危機に直面し、1956年には全線を閉鎖し、バス事業にシフトしました。そして、その後旭川バスに改名します。

吸収合併と最終的な消滅

旭川バスはその後も経営不振に悩まされ、最終的には旭川電気軌道に吸収される事態となります。1968年4月、旭川電気軌道の存続に伴い、旭川バスの独立した交通事業者としての歴史は幕を下ろしました。

鉄道事業の未成計画と後の影響

旭川市街軌道は当初の電気軌道事業にとどまらず、貨物輸送の計画も持っていましたが、経済不況や農村の厳しい状況などにより実現には至りませんでした。これらの影響は旭川市の交通網全体に及んでいますが、旭川バスは現代においても一部路線を運行し続けており、その歴史は現在の交通網にも息づいています。

まとめ

旭川市街軌道は、旭川市の交通発展において重要な役割を果たした会社でした。その歴史は市民の皆さんにとっても大切な記憶として残っており、地域の発展に寄与したことが評価されています。

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