明専寺 (長野県信濃町)

明専寺の歴史と文化

明専寺（みょうせんじ）は、長野県上水内郡信濃町にある浄土真宗本願寺派の寺院で、その山号は終北山といいます。本尊には木造の阿弥陀如来立像が祀られ、参拝者に安らぎをもたらします。

創建の背景

寺伝によれば、明専寺の歴史は非常に古く、貞永元年（1232年）に三河国（現在の愛知県）加茂郡月原村にて、天台宗の僧である永円によって「明専院」として創建されました。後に文明17年（1485年）に、7世念西のもとで、浄土真宗の先導者である蓮如から寺号を受け、晴れて「明専寺」に改称されました。こうして寺院の歴史が始まりました。

戦乱と移転

元亀元年には、石山合戦が勃発しました。この戦いにおいて、11代光源は信者を引き連れて参加しましたが、その後の天正5年（1577年）には、徳川家康から真宗門徒が三河から追放される事態となり、光源は越後国へと移ります。その流浪の後、慶長11年（1606年）には信濃国へ移り、様々な地を経て、延宝4年（1676年）に16世秀海の時代に現在の地に伽藍を建立しました。

再建の歴史

明治35年（1902年）には大火によって明専寺は全焼してしまいましたが、その後、本堂は大正2年（1913年）に再建され、庫裡は昭和53年（1978年）に新たに建設されました。また、鐘楼は明和7年（1770年）に建立されており、寺院の歴史を物語っています。

寺宝と文化

明専寺には数多くの寺宝があります。なかでも、親鸞上人が直筆した泥筆9字の名号や、黒筆の10字名号、さらには蓮如上人の御染筆などが大切に保存されています。これらの宝物は、寺院の信仰の深さと文化的な価値を示しています。

小林一茶との関わり

明専寺は俳人小林一茶の菩提寺としても知られています。毎年11月19日には一茶の命日を記念した「一茶忌」が開かれ、多くの人々が集まります。昭和50年（1975年）には、境内に彼の有名な句「我と来て遊べや親のない雀」を刻んだ句碑が建立され、訪れる人々に一茶の教えや精神を伝えています。

明専寺はその豊かな歴史と文化が息づく場所であり、訪れる人々に深い感銘を与え続けています。信仰の場としてだけでなく、地域の文化を育む大切な存在として、多くの人々に愛されている寺院です。

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