春島丸 (特設電線敷設船)

春島丸について

春島丸（はるしままる）は、日本海軍の特設電線敷設船として知られていますが、その前身はアメリカ陸軍の機雷敷設艦であるカーネル・ジョージ・F・E・ハリソン（USAMP Col. George F. E. Harrison）でした。この船は、特に第二次世界大戦における重要な役割を担った一艦艇でもあります。

船の歴史

春島丸は、1920年にアメリカのウィスコンシン州ミルウォーキーにてファブリケーティッド造船社で進水しました。この船はスピードウェル級の機雷敷設船の一隻で、同年の5月4日にパナマ沿岸砲兵管区において正式に就役しました。機雷敷設船は、沿岸防衛のために機雷を敷設する任務を果たす艦艇であり、当時のアメリカ陸軍にとって重要な艦種の一つでした。

本船は就役後、パナマおよびフィリピンでの沿岸防衛の任務に従事し、特に機雷の設置と管理に焦点をあてていました。しかし、太平洋戦争が勃発すると、フィリピンの戦いにおいて日本海軍に捕獲される運命を辿ります。特にコレヒドール島付近で日本の艦隊に拿捕されたことが、春島丸にとっての転機となりました。

日本海軍への転用

捕獲後、春島丸は特設電線敷設船として再編成され、1943年7月15日に佐世保鎮守府に所属が配属されました。続いて1943年8月15日には連合艦隊南東方面艦隊に加わり、日本本土へ回航されました。本土に到着したのちは、さまざまな任務に従事し、特に海底の電線敷設や対潜哨戒活動が中心となりました。これにより、春島丸は日本本土防衛の一翼を担ったのです。

1945年4月15日には、城ヶ島灯台南西7海里付近を航行中にアメリカ陸軍航空隊のP-51戦闘機の攻撃を受け、その際に損傷を受けました。以降、横須賀海軍工廠で修理を行っていましたが、1945年7月18日には横須賀空襲に遭遇し、船体中央部に爆弾が命中。残念ながら、春島丸はその場で船体が二つに折れ、全損となってしまいました。

除籍とその後

春島丸は終戦後の1945年9月15日に除籍されることとなりましたが、一部の文献では沈没後に引き上げられ復旧されたとされる情報も存在します。このことから、春島丸の最期を語る上で意見に分かれる部分もあります。

栄典

また、春島丸はカーネル・ジョージ・F・E・ハリソン時代に1個の従軍星章を受章しており、その歴史においても名声を有する艦艇といえます。

このように、春島丸はその建造から運用、捕獲、そして最終的な姿まで、波乱に満ちた歴史を持つ艦艇であり、当時の海軍の動向や戦局における日本の状況を物語っています。

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