有司専制

有司専制（ゆうしせんせい）

有司専制とは明治時代において、政治が特定の藩閥出身の政治家たちによって実質的に支配されている状況を示す批判的な言葉です。この概念は、特に1873年（明治6年）の明治六年政変以降の期間を指し、大久保利通が政治的権力を握った時期から1890年（明治23年）の大日本帝国憲法施行までの間を含みます。この時期は、政治の中心にいる数名の有力者によって決定がなされ、一般市民の声が十分に反映されない状態でした。

明治六年政変について

1873年に、明治政府では岩倉使節団を支持する洋行派と、国内に留まった西郷隆盛らの残留派との間で意見対立が激化しました。特に10月に入ると、大久保ら洋行派が勝利を収め、西郷と板垣退助を追放しました。この政変により、政府内での大久保の権力が確立し、内務省が設立されるなど、政府の運営において有司専制が強化されたと見なされています。大久保は内務卿としての役割も果たし、参議が各省の大臣を兼任することが一般化しました。このため、各省の政策や運営は参議によって強く影響されることとなりました。

民選議院設立建白書とその意義

この有司専制に対抗したのが、1874年に板垣退助や後藤象二郎らが提出した『民選議院設立建白書』です。この文書の中で彼らは、国家の権力が天皇や国民の手にないことを批判し、「有司」という言葉を用いて政府中枢の特定の人間に権力が集中している現状を厳しく非難しました。特に「上帝室に在らず下人民に在らず、而独有司に帰ス」という一節が重要で、これは国民による政治参加の重要性を訴えるものでした。この主張は、『五箇条の御誓文』の理念と相反するものであり、以後の自由民権運動において政府の批判や議会の設置を求める声として広まりました。

総括

有司専制は、明治時代の政治における特定の権力者による支配を象徴する概念であり、その批判は当時の自由民権運動において重要な役割を果たしました。大久保利通の権力集中に対する反発が、新たな政治制度の形成や市民の政治参加の権利を求める動きを生み出し、結果的には日本の政治史に大きな影響を与えることとなりました。これにより、政治に対する市民の意見や参加が重視されるようになっていくのです。

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