朗読者

朗読者

『朗読者』（ドイツ語: Der Vorleser）は、ドイツの作家ベルンハルト・シュリンクによって1995年に発表された長編小説です。この作品は、ドイツの近現代史、特にナチス時代の過去とその後の世代がどう向き合うかという重いテーマを扱いながら、少年と年上の女性との間の秘められた関係を描き、世界中で大きな反響を呼びました。発表後、日本語を含む多くの言語に翻訳され、幅広い読者に読まれており、翻訳者である松永美穂は邦訳によって第54回毎日出版文化賞特別賞を受賞しています。2008年には『愛を読むひと』のタイトルで映画化され、翌年には日本でも公開されました。

あらすじ

物語は、15歳のある雨の日、学校からの帰路で体調を崩したミヒャエル・ベルクが、見知らぬ年上の女性ハンナ・シュミッツに介抱される場面から始まります。この出会いをきっかけに、黄疸で数ヶ月の療養を余儀なくされたミヒャエルは、回復後にバーンホーフ通りでハンナの住居を探し出し、再会を果たします。やがて二人の間には親密な関係が生まれ、ミヒャエルがハンナに本を朗読して聞かせることが日課となります。朗読された作品には、レフ・トルストイの『戦争と平和』やホメロスの『オデュッセイア』といった古典が含まれていました。しかし、ある日突然、ハンナはミヒャエルの前から姿を消します。

数年後、大学生となったミヒャエルは、偶然にもナチスの戦争犯罪に関する裁判を傍聴することになります。そこで彼は、被告席に座るハンナの姿を見出し、彼女が第二次世界大戦中に強制収容所で看守を務めていたという衝撃的な事実を知ります。数週間にわたる裁判の過程で、ハンナが戦時中にどのような事件に関与していたのかが明らかにされていきます。しかし、彼女にかけられた嫌疑が、客観的な事実よりも重い罪を含んでいるように見えるにも関わらず、ハンナは「ある理由」から一切の抗弁を行わず、裁判は彼女にとって不利な方向へと進みます。ミヒャエルはアルザスを訪れ、ハンナがかつて勤務していた強制収容所の跡地を訪れることで、ハンナ自身やナチスの戦争犯罪という歴史の重さについて深く思いを巡らせます。そして、その年の6月末、ハンナには無期懲役の判決が下されます。

判決後、ミヒャエルは刑務所にいるハンナのために、『オデュッセイア』などを朗読したテープを送るようになります。獄中のハンナは、ミヒャエルの朗読テープを聞き続けるうちに、ある変化を遂げます。テープを送り始めてから4年目、ハンナから初めて手紙が届き、ミヒャエルは刑務所を訪れてハンナとの再会を果たします。やがてハンナの出所の日が近づき、その準備が進められていましたが、まさにその当日、ハンナは獄中で自殺しているのが発見されます。彼女の遺書らしき書き置きも見つかり、ミヒャエルはその遺志を汲んで、一度だけ彼女の墓参りをするのでした。

作品の評価

文芸評論家の丸谷才一は、この長編小説の魅力の一つとして、「「読んでもらふ」から「自分で読む」への成長」という要素を挙げています。これは、主人公ミヒャエルがハンナへの朗読を通じて彼女の秘密の一端に触れ、その後自らが歴史や過去の罪と向き合い、主体的に理解しようとする過程を指しており、作品が描く世代間の責任や自己形成といった主題と深く関わっています。

主な登場人物

ミヒャエル・ベルク: 物語の語り手であり主人公。青年期にハンナと出会い、彼女の過去と向き合うことで成長を遂げます。
ハンナ・シュミッツ: 1922年10月21日、ヘルマンシュタット（現在のルーマニア、シビウ）生まれ。ミヒャエルより21歳年上の女性。過去に強制収容所の看守を務めていたという秘密を抱えています。

映画化

本作は、2008年にスティーブン・ダルドリー監督によって『愛を読むひと』（The Reader）として映画化されました。主演はケイト・ウィンスレット（ハンナ役）とレイフ・ファインズ（壮年期のミヒャエル役）で、ウィンスレットはこの作品でアカデミー主演女優賞を受賞しています。

関連情報

日本語訳

松永美穂訳 『朗読者』 新潮文庫 2003年 ISBN 978-4-10-200711-2

参考文献

西部邁、佐高信「シュリンク『朗読者』」『西部邁と佐高信の快著快読』光文社、2012年10月20日、83-114頁。ISBN 978-4-334-97716-0。
丸谷才一『蝶々は誰からの手紙』マガジンハウス、2008年3月21日、57-59頁。ISBN 978-4-8387-1768-2。

関連項目

フランクフルト・アウシュビッツ裁判
* ナチスの女性政策

• ---

この小説は、個人の罪と向き合うこと、世代を超えた責任、そして過去の出来事が現在に与える影響といった普遍的な問いを投げかけ、多くの読者に深い感銘を与えています。

もう一度検索