朝日新聞社杯競輪祭

朝日新聞社杯競輪祭について

朝日新聞社杯競輪祭（あさひしんぶんしゃはいけいりんさい）は、競輪のGI競走であり、北九州の小倉[[競輪場]]で毎年開催される重要なイベントです。この大会は、競輪の発祥を記念する意味合いがあり、競輪ファンやメディアによって「競輪祭」または「小倉競輪祭」とも呼ばれています。

大会の概要

競輪祭は、その年のKEIRINグランプリへの出場権を賭けた最後のGI競走として位置づけられています。また、他の競輪と異なり開催地が毎年固定されているので、小倉[[競輪場]]でいつでも観戦することができます。競輪祭では、基本的に昼間のレースが行われていますが、2018年度の第60回大会からはGI初となるナイター競走が導入され、6日間にわたる大規模なイベントへと進化を遂げました。

賞金体系

競輪祭の賞金は非常に魅力的で、それぞれの着順に応じて多額の賞金が授与されます。2023年の第65回大会における決勝戦では、各着順位に応じた賞金が設定されており、特に上位に入った選手に与えられる副賞も含まれています。

歴史的な背景

1951年に第1回競輪祭が小倉[[競輪場]]で行われた翌年、トンネルのように各地の競輪場でも競輪祭という形で開催されることとなりました。しかし、通商産業省からの通達により、競輪発祥地である小倉が特別な地位を持つことが強調されました。以来、競輪祭は基本的に小倉において実施されることが定められ、その後も五周年や十周年といった節目に区切って開催されています。

また、競輪祭では「全日本新人王戦」と「全日本競輪王戦」を組み合わせたトーナメント形式が採用されていましたが、時代と共に改編され、他の若手選手のための新たな競技形式が導入されました。2001年には競輪祭から新人王戦が外れ、ヤンググランプリとして新たに設けられています。

出場選手の選考

出場選手は、各競輪場の記念競走の成績を基に選定されます。具体的には、過去の優勝回数やＧレースでの成績などによって、正選手108名、補欠選手8名が決まります。選考基準には、平均競走得点、特定の競走での成果、JCFトラック種目強化指定に基づく選手も含まれ、競輪祭への出場権を目指す選手たちの熱い戦いが常に繰り広げられています。

勝ち上がり方式

競輪祭の進行は、従来の通り正選手108名が基本となります。各日のレースは、一次予選から始まり、ポイント制に基づいて次のラウンドへ進出する選手が決定されるシステムです。最終的には、決勝で上位に入った選手には表彰が行われ、優勝者にはインタビューやウイニングランが待っています。

現在の状況と今後

2023年の第65回競輪祭では、4年ぶりに入場制限が撤廃され、多くのファンが熱狂する中で行われ、次回は2024年11月19日から24日までの開催が予定されています。このように、競輪祭は常に進化し続けながら、多くの競輪ファンに支持され続けています。

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