朝覲

朝覲（ちょうきん）とは

朝覲とは、天皇がその父母またはそれに類似する方たちへ拝礼を行う儀式である。この慣習は、天皇が御所外の別の御所に居住する対象者へ拝礼する際、行幸を伴うことが一般的である。この特別な行幸を「朝覲行幸（ちょうきんぎょうこう）」と称する。

朝覲行幸の実施時期

朝覲行幸は主に正月の2日から4日の間に行われることが多く、これはその期間が吉日とされているからである。万が一適切な日が無い場合には、近い吉日を選ぶこともある。また、践祚や即位、元服の直後などの重要な儀式に関連して行われることも多い。さらには、病気見舞いや特別な事情に基づく臨時の朝覲行幸も存在する。

この儀式が特に注目される理由は、公的な地位にある太上天皇と、その子である天皇との関係において、儒教の孝の観念を取り入れた私的な側面が強調されるからである。

歴史的背景

朝覲行幸の発端は中国にあり、こちらでは諸侯が天子に減目する行事を指した。しかし、日本においては、大同4年8月30日（西暦809年10月12日）に嵯峨天皇が兄である平城上皇に対して行った拝覲が初めての記録とされている。この出来事は『類聚国史』の中に記載されている。

朝覲行幸の形態がより整備されたのは、仁明天皇の時代である。天長10年（833年）には、父母への朝覲行幸が実施され、その翌年の正月2日には初めての歳首の朝覲行幸が行われた。このように、天皇は父母や祖父が健在の間に朝覲を行うことが通例ではあったが、毎年実施されるわけではなかった。特に院政期は、治天の君に対する孝行を示すために、この儀式が度々行われるようになり、歳首の朝覲行幸は年始の重要な行事の一つとなった。

午いくつかの変遷

摂関政治期においては、父院を欠く状況から母院のみを対象とする朝覲が多く見受けられた。逆に、堀河・鳥羽天皇の即位前に母后を失ったため、一条から崇徳天皇にかけて約140年間にわたり、両院揃った朝覲は実現しなかった。それでも、院政期に入ると、母院に対する拝舞の儀礼は天皇即位後の最初の朝覲に限られることが多く、母院が院近臣からの出自であれば、その前に正式な称号を受ける必要があることがあった。

このように、朝覲行幸は天皇が父母に拝礼するものでありながら、実質的には治天の君を主な対象とし、父院が亡くなるとコントラストの中で母院がその地位を引き継ぐことになる。このことが国の感情や儀礼に対する理解をさらに深めるものである。

朝覲行幸では、対象者の御所に近づくと、警蹕を停止し、天皇は乗輿から降りて徒歩で御所に入る。これにより、天皇は常に下位の立場を維持しつつ、敬意を表すという形が取られている。

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