未熟児網膜症

未熟児網膜症についての詳細

未熟児網膜症（Retinopathy of Prematurity, ROP）は、特に低体重の新生児に見られる眼の疾患です。この病気は、網膜の血管が未熟なために起こり、進行すると重篤な視力障害や失明を引き起こすことがあります。主に、出生体重2500g未満の赤ちゃんが酸素療法を受けた場合にリスクが高まることが知られています。特に、極小未熟児、つまり1500g以下で32週未満で生まれた赤ちゃんでは、47〜80%もの高率で発症し、そのうちの21〜43%が重症例となることがあります。

病態の理解

未熟児網膜症は、具体的には網膜血管の未熟性に由来します。正常な血管の発達が阻害され、網膜周辺部に無血管の部分が生じることで、そこから異常な新生血管や線維性の増殖が発生します。この異常が進行すると網膜剥離を引き起こし、視力を損なうことがあります。特に、出生体重1800g未満または在胎週数34週以下の未熟児に対しては、定期的な眼科的観察が強く推奨されています。

スクリーニングの重要性

アメリカ合衆国と日本では、未熟児網膜症のスクリーニング基準に差があります。米国では在胎週数30週以下または出生体重1500g以下の新生児が対象となる一方、日本では34週未満および1800g以下の児が含まれます。さらに、日本では生後3週または修正在胎週数29週を目安に初回検査を行うことが一般的です。

医療の進展

新生児医療の技術進歩により、未熟児の生存率は顕著に向上しています。しかし、1950年前後には未熟児網膜症が小児失明の主な原因とされていました。この背景には、酸素療法管理に関する知識不足があったためです。現在は、経皮的酸素分圧モニターを用いてより適切な動脈酸素管理が行われています。異常な動きのある網膜血管の増殖は、早産によって引き起こされる条件に関連しており、これが軽度から重度の症状へと進行する要因となります。

未熟児網膜症の病期分類

未熟児網膜症には、厚生省分類と国際分類の二つの体系があります。厚生省分類は、I型とII型に分かれています。I型は比較的緩やかに進行し、大多数は自然治癒しますが、II型は急速に進行して網膜剥離につながります。国際分類は、症状の病期と病変の位置・範囲に基づいて分類されます。

国際分類の詳細

• - ステージ1: 境界線
• - ステージ2: リッジ
• - ステージ3: リッジに伴う網膜外の血管増殖
• - ステージ4: 部分的な網膜剥離
• - ステージ5: 完全な網膜剥離

治療方法

治療は通常、異常な血管が広がる無血管野に対して施されます。これには、レーザー光凝固術や網膜冷凍凝固術が含まれ、場合によっては強膜バックリング手術や硝子体手術も選択されることがあります。

最近では、抗VEGF薬のラニビズマブ（ルセンティス）が未熟児網膜症の治療に用いられるようになり、その使用が承認されています。この薬は、網膜光凝固術と同様の基準での使用が推奨されており、一回の投与につき0.2mgが適用されます。治療に当たる際は、常に最新のガイドラインに基づいて行うことが重要です。

合併症と今後の展望

未熟児網膜症による合併症としては、視力障害、屈折異常、斜視、弱視、網膜剥離、さらに緑内障等が挙げられます。未熟児網膜症のリスクを軽減するためには、早期のスクリーニングと適切な治療が求められます。今後も新たな治療法の開発が進むことが期待されています。

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