李参平

李参平の生涯とその影響

李参平（り さんぺい、生年不詳 - 明暦元年8月11日没）は、朝鮮の忠清道金江出身の陶工で、日本で有田焼（伊万里焼）の生みの親として知られています。彼は20代半ばの頃に日本に渡り、その後約63年を日本で過ごしました。特に、彼が日本に渡ったのは文禄・慶長の役が終わった1598年頃のことで、当時の有田地方を治めていた鍋島直茂により連れて来られました。

李の陶器制作の始まりは、彼が朝鮮半島での窯業経験を持っていたことに遡り、鍋島直茂が彼を重用した結果、陶工としてのキャリアがスタートしました。最初は多久安順のもとで陶器の制作に取り組み、その後、需給の多様化や技術の向上を求めて日本国内で移り住みました。彼はまず多久家領内の西高麗谷に住み、更に西多久や藤の川内へと移動し、陶器の生産を続けました。しかしながら、中国の景徳鎮窯の白磁器には及ばず、生産に適した白磁石を探し、日本の唐津焼の窯と繋がることで技術を磨きました。

彼が最後に築窯した地は、有田西部地区の乱橋（現在の三代橋）であり、ここで彼は陶器と磁器を同時に焼く技法を開発しました。1616年には天狗谷窯で日本初の白磁器の産業を創業し、これが後に有田焼として発展する基礎を築きました。彼の業績は、陶器制作における技術革新と生産性の向上をもたらし、それが後の有田焼の発展に大いに寄与しました。

有田の歴史的記録にも、彼が明暦元年8月11日に亡くなったことが記されています。彼の死後3年後には「陶山神社」が建立され、李参平は陶工の神として祭られました。また、1917年には有田町内に「陶祖・李参平碑」が建立され、彼の功績を称える存在として現在まで大切にされています。

李参平と李氏朝鮮の関係

李参平の活躍は、韓国においても重要な題材として取り上げられています。李氏朝鮮時代には、陶工を含む各種産業が「末業」として軽視されており、そのために多くの才能が埋もれてしまいました。朝鮮日報では、李氏朝鮮が持っていた商業や工業に対する無理解が、李参平のような優れた陶工を生かすことができなかったと指摘されています。李は朝鮮半島の陶工たちの代表的存在でありながら、彼が日本に渡ったことによって初めてその名が歴史に刻まれる結果となりました。

さらには、日本が彼を顕彰し続けていることに感謝する必要性が主張されています。現代の大韓民国でも、李参平のように才能を持ちながら政治闘争による蔑視に直面している人材が存在する可能性があり、彼が故郷に戻らなかった理由がそこにあると考えられています。

今も李参平の血筋は存続しており、彼の子孫たちも作陶活動を続けていることから、彼の影響が今なお色濃く残っていることが分かります。

李参平の業績を称え、毎年5月4日には有田焼の陶祖祭が開催され、陶器市が賑わう季節には多くの人々が彼の功績を偲びます。陶器作りの技術と文化の重要性を後世に伝える存在としての彼の Positionは、今後も変わることはないでしょう。

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