東京遊覧乗合自動車

東京遊覧乗合自動車の歴史

東京遊覧乗合自動車（とうきょうゆうらんのりあいじどうしゃ）は、かつて日本で運行されていた観光バス会社である。1925年に創業され、東京市内を巡る定期観光バスの運行を開始した。これは、別府温泉の亀の井バスに先駆けたものであり、東京の観光名所を巡る新しい交通手段として注目を集めた。

設立の背景

遊覧バス事業は主にヨーロッパで発展し、第一次世界大戦後には戦跡をめぐる観光が盛んになっていた。バス会社はそれに目をつけ、ガイド付きの戦跡巡りを始めるようになった。一方、大正時代の東京では、人力車や馬車による観光が主流であり、亀戸の臥竜梅や上野公園の桜といった名所が訪れる場所として親しまれていた。

このような背景の中、広島県出身の交通学の専門家、渡辺滋が1924年に東京周遊自動車の名称で遊覧バスの営業許可を出願し、約1年後に許可を得て、東京遊覧乗合自動車へと改名した。この名は東京乗合自動車との提携を反映している。

運行開始と運行内容

1925年12月15日に始まった東京市内の遊覧バスは、上野と新橋から出発し、皇居や日比谷公園、銀座通りといった名所を8時間かけて巡るコースが設定された。乗車時間は約3時間、下車して見学する時間が約4時間半、残りの時間が昼食休憩に充てられた。昼食は定食が50銭というリーズナブルな価格で提供された。

バスの運賃は当初大人3円、子供2円で、翌年には少し値上がりした。遊覧バスには通常2名の案内人が同行し、一方で貸切による運行も行っており、ニーズに応じたサービスが提供されていた。

反発と業界の変化

遊覧バスの出現によって人力車の運転手や旅館経営者から反発が起こった。彼らは、遊覧バスが客を奪うことを懸念し、競争が生じることに不満を抱いた。結果的に、旅館業者らは小型タクシーを使った観光ツアーの試みなど、新たな対策を講じることになった。

経営基盤の脆弱化と移譲

1926年6月、東京遊覧乗合自動車は東京乗合自動車に観光路線を譲渡する。これは運営基盤が不安定だったためで、共同で運行が続けられた。その後、親会社の傘下に入ったことに伴い、社名を「大東京遊覧自動車」と改称、運営は続けられたが、1940年の戦時体制下で営業が休止された。

戦後と再出発

戦後、遊覧バス事業は東京都が管理することになり、東京都の出資を受けた日本観光が設立された。1948年には東京都の条件付きで営業権が日本観光に与えられ、8月には複数の団体からの出資を得て新日本観光として再出発した。1963年には「はとバス」として新たなスタートを切ることになった。

結論

東京遊覧乗合自動車の設立とその後の発展は、都市観光の新たな形を生み出した重要な出来事であった。戦争を経て再構築された観光サービスは、現在のはとバスへと受け継がれており、その歴史は東京の交通の発展に大きく寄与している。

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