亀の井バス

亀の井バス株式会社について

亀の井バス株式会社（かめのいバス）は、大分県の東部を中心にバスの運行を行う事業者です。西日本鉄道グループに所属し、別府市を基点として、由布市、宇佐市、速見郡日出町、玖珠郡九重町の一部を対象に路線バスや貸切バスを運行しています。特に有名なのは、観光地である別府地獄めぐりの定期観光バスであり、観光客に人気のコースとなっています。

会社の歴史

亀の井バスは、九州観光の先駆者とも言われる油屋熊八により、亀の井ホテルのバス事業部として設立されました。初代の運行コースとして開始された「別府地獄めぐり」は、今でも国内で最も長い歴史を誇る定期観光バスの一つです。また、亀の井バスは日本で初めて女性バスガイドを採用した事業者でもあります。

歴史の流れ

• - 1928年 - 別府市流川に亀の井自動車株式会社を設立。初の「少女車掌」である村上アヤメが観光案内を担当。
• - 1935年 - 亀の井遊覧自動車株式会社に社名変更。
• - 1964年 - 西鉄グループの傘下に入る。
• - 2003年 - 亀の井北浜ビル完成。北浜バスセンターを併設。
• - 2011年 - ICカード乗車券「めじろんnimoca」を導入。

このように、亀の井バスは地域の交通機関としての役割を果たす一方で、観光促進にも積極的に取り組んでいます。旅行者が多く訪れる別府温泉エリアにおいて、観光バスでの移動手段は非常に重要です。特に、国際的な観光客向けに多言語の案内や案内放送を実施し、訪れる全ての人に配慮したサービスを提供しています。

現在の運行状況

バスの運行は、定期バス、観光バス、貸切バスの3つのカテゴリーに分かれています。定期バスは別府市内のほとんどを網羅しており、30分から1時間ごとに運行されています。また、観光バスとしての「別府地獄めぐり」プランは特に人気が高く、地域の魅力を最大限に体験することができるコースとなっています。

主な路線

• - 定期観光バス：別府駅と北浜バスセンターからアクセスできる。
• - 一般路線バス：別府市内を中心に広がり、観光地までのアクセスも良好。

亀の井バスでは、「すぱっと」や「ぐるっと」などの愛称をつけた運行を行っており、観光客にとって分かりやすい情報提供に努めています。特に「ぐるっと」は、別府市内を循環する路線で観光名所を網羅しており、とても人気です。

事業の多様性

バス運行に加えて、亀の井バスは不動産事業も展開しています。自社施設を賃貸することで、地域の経済への貢献も実現しています。主な所有物件には、亀の井北浜ビルやHIヒロセスーパーホームセンターなどがあります。

結論

地域の交通インフラとしての役割をしっかり果たしながら、観光促進のために多様なサービスを提供する亀の井バス株式会社。観光の側面でもコミュニティの一部としても重要な役割を果たしており、今後もその伝統を守りつつ新しいサービスたちを展開し続けることが期待されます。

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