東周の滅亡

周の滅亡

周の滅亡は、戦国時代の終わりに秦が周王室を滅ぼした出来事です。この出来事は、秦による中国統一の過程における重要な一歩となりました。

周王室の衰退

周王室の権威は長い年月を経て著しく衰え、その影響力は洛陽周辺の王畿と呼ばれる地域に限定されていました。さらに、周王室は内部分裂を起こしており、貞定王の末子である掲（桓公）を祖とする西周公（武公）の勢力と、そこから分裂した東周君の勢力が対立していました。周王朝最後の王である赧王は、西周の武公を頼り、西周の河南（王城）に都を移しました。これにより、周王室の領土は東西に分裂し、互いに争うという状況に陥っていました。

秦による西周の滅亡

赧王は59年もの長きにわたり在位しましたが、紀元前256年、西周は諸侯と共謀して韓と交戦中の秦軍を妨害しました。これに対し、秦の将軍である楊摎が西周を攻撃しました。西周の文公（武公の子）は秦に赴き、謝罪するとともに領土を秦に献上しました。赧王は秦の保護下に入りましたが、間もなく崩御し、西周の文公も程なくして死去しました。文公の死後、その民は東周へと逃亡し、秦は九鼎や周王室の宝物を接収し、文公の子を移住させました。これにより、秦が王畿を占拠し、西周と周王室本家は滅亡することになりました。

東周の滅亡

西周滅亡後も、昭文君の東周は7年間存続しました。しかし、紀元前249年に秦の呂不韋によって攻め滅ぼされました。『史記』秦本紀には、昭文君が謀殺されたという記述と、東周君に土地を与えて周の祭祀を継続させたという記述があります。後者の場合、昭文君の子が封じられたと考えられます。

まとめ

周の滅亡は、長きにわたる周王室の衰退と内部分裂、そして秦の台頭という時代の流れの中で必然的に起こった出来事でした。この出来事は、中国統一を目指す秦にとって、大きな前進となりました。

参考

* 佐藤信弥『周-理想化された古代王朝-』中公新書、2016年。ISBN 978-4-12-102396-4

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