東求女塚古墳

東求女塚古墳の概要と歴史

東求女塚古墳（ひがしもとめづかこふん）は、兵庫県神戸市の東灘区に位置する古代の墳墓です。この古墳は前方後円墳という形状で知られ、地域の歴史を理解する上で重要な遺構とされています。特に、古墳としての保存状態や周辺の環境が、当時の文化や信仰を語っており、地域住民にとって親しまれた場所となっていますが、史跡指定はされていません。

この地は菟原処女にまつわる伝説に登場する茅渟壮士（ちぬおとこ）の墓とされていることから、伝説的な意味合いも持つところです。しかし、この古墳は実際には周辺の豪族によって築かれたものと考えられています。

古墳の構造と発掘調査

東求女塚古墳は、歴史的には一度も正式に公的に保護されたことがないため、民有地としての利用が続いてきました。そのため、墳丘の多くが崩れ、元の形を保つことは難しくなっています。現在、西側の前方部は神戸市立遊喜幼稚園の敷地として利用されており、東側の後円部は求女塚東公園となっています。公園には、「東求女塚之碑」が設けられており、古墳の歴史を今に伝えています。

1883年に発刊された『住吉村地誌』によると、墳丘の元々の大きさは封土の高さが約3メートル、周囲が約847メートル、積面が約1反4畝2十七歩に及んでいたとされています。具体的には全長約80メートル、前方部の幅と長さがそれぞれ約42メートル、後円部の直径は約47メートルと推定されています。

さらに、1872年の発掘調査では、古墳の内部から6面の銅鏡、勾玉や大刀、碧玉製の車輪石などが出土しています。1982年の調査では、古墳の北西側の前方部で葺石や周溝が見つかりましたが、埴輪は発見されず、須恵器や土師器が出土するなど、当時の埋葬の様子を知る手がかりとなっています。

保存の歴史と住民の努力

東求女塚古墳は、民有地として所有者が変わっていく中で、墳丘盛土の一部が削られたり、他の利用に使われたりしてきました。特に、1875年には阪神電鉄の開通工事の影響を受け、古墳が崩されるなど、周囲の開発が古墳の形状に影響を与えました。これに対し、地域住民はこの古墳を守るべく運動を行い、1904年には西側の前方部の土地が反高林村有地と交換されることになりました。

1915年には、住民らが古墳の土を加え、石垣を作り上げた上で、梅や松、楓の木を植え、周囲の環境を整えました。このことによって、古墳は地域の記念碑的存在となり、風致を高める役割を果たしました。さらに、1918年には遊喜幼稚園が開設され、その後もこの古墳は保護され続けています。

ここでの古墳についての関心は今も続き、地域の歴史を学ぶ上で貴重な場所となっています。様々な資料や調査が行われており、過去の人々の生活や価値観を考えるための貴重な手がかりを提供しています。

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