松平直員

松平直員：出雲母里藩の第3代藩主の生涯

松平直員（まつだいら なおかず）は、元禄8年に常陸麻生藩主・新庄直詮の六男として誕生しました。彼は出雲母里藩の第2代藩主・直丘の養子となり、11歳で家督を相続することになりました。この時期、直員の藩主としての道が始まりましたが、その経歴は評価されるものではなく、彼は後に「母里藩最悪の暗君」として知られることとなります。

統治の始まりと悪化する状況

直員が藩主となってから、彼の治世は驕奢で淫逸なものであったとされます。領民に対して年貢の増徴を行い、生活を一層困難にさせました。このような施策に対し、領民は次第に不満を募らせ、結果的に逃散する人々も出てくる状況に至りました。さらに、藩内の富豪から「御立金」と名づける強制的な借金を強いることでさらなる利益を追求しましたが、これが藩の財政をますます困窮させる結果となりました。

特に、1759年8月4日には、借金の返済が不可能となったため、家老たちに厳しい処罰を下し、切腹を命じるという厳しい措置を行いました。このような行為は藩内外に大きな動揺をもたらし、直員の支配力は徐々に弱まっていきました。また、1760年には藩の施設を競売にかけ、苗字帯刀の特権を金で売却するといった暴挙が相次ぎました。

経済的崩壊と家庭の混乱

直員が手にした金銭は、藩のためではなく、極めて自己中心的な楽しみに使われました。この結果、藩財政はますます悪化し、母里藩の制度的基盤は崩れていきました。そんな中、同族にあたる出雲広瀬藩主・松平近朝からは、彼の素行を理由に娘・輝姫との縁談を断られるという悲劇も起こります。直員の治世は、個人的な快楽の追求が藩の未来に暗い影を落とする結果となってしまいました。

隠居後の藩政の混乱

1765年11月18日には、長男の直道に家督を譲り隠居生活に入りますが、その後も彼の影響力は消えませんでした。直員の旧臣である平山弾右衛門によって母里騒動が引き起こされ、さらに直員自身も次男の直行を擁立しようと試み、藩政は再び混乱に陥ります。このことからも、直員がどれだけ藩に多大な影響を与えたかが伺えます。

結末と評価

最終的に、直員は明和5年（1768年）4月14日に74歳で死去します。その生涯は、自己中心的な治世がもたらした混乱と悲劇が多く残るものでした。直員の統治は、藩にとって良い教訓となる一方で、家臣や領民に数えきれない影響を及ぼし、彼の存在は決して忘れ去られることはありません。

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