枇杷島分岐点

枇杷島分岐点の概要

枇杷島分岐点（びわじまぶんきてん）は、愛知県清須市にある名古屋鉄道（名鉄）の重要な分岐点です。この地点においては名古屋本線と犬山線が交差しますが、駅が設置されていないため、プラットフォームなどの設備はありません。あまり知られていませんが、1949年7月31日までは「枇杷島橋駅」という特急が停車する駅が存在していました。その駅が廃止された後は、信号場へと変わり、現在に至ります。

位置と仕組み

枇杷島分岐点は、東枇杷島駅と西枇杷島駅下小田井間に並行して流れる庄内川橋梁の北側に位置しています。この地点では名古屋本線と犬山線が分かれますが、駅ではないため、列車は全て通過します。ただし、運賃計算上は枇杷島分岐点が考慮されています。名古屋本線と犬山線を行き来する際の乗り換えは、東枇杷島、栄生、名鉄名古屋の駅で行います。その際、多くの列車が通過することから、乗換えに必要な運賃は当分岐点で計算され、重複運賃は不要とされています。この分岐点が重要な理由の一つは、名鉄の特急列車が「乗り継ぎミューチケット」制度の対象となる点です。

枇杷島分岐点の歴史

かつて存在した枇杷島橋駅は、急勾配の存在から駅の機能を失い、その代わりに西枇杷島駅を再開させることが決定しました。この時に下小田井駅も枇杷島分岐点寄りに移設されました。さらに1958年に庄内川橋梁が新たに架け替えられ、それに伴って分岐点の現行の形状が整えられました。

構造と運行

現在、枇杷島分岐点はデルタ線（三角線）と呼ばれる独特な構造を持っており、西枇杷島駅を中心に以下の3つの経路が存在します。経路1（名古屋本線の豊橋方面と岐阜方面）、経路2（名古屋本線の豊橋方面と犬山線）、経路3（名古屋本線の岐阜方面と犬山線を短絡する電留線）です。定期旅客列車は主に経路1と経路2を運行していますが、経路3は現在貨物直通列車や教習用に使用されています。

交通の複雑さ

この分岐点は、名古屋方面への多くの列車が通過するため、非常に混雑した場所でもあります。特に、経路1と経路2の交差点では複数の列車が同時に進入できないため、特別な信号制御が行われています。例えば、上下線で各時間帯に50本以上の列車がこの地点を通過するため、その運行には細心の注意が必要です。

このように、枇杷島分岐点は名古屋鉄道における重要な交通ハブの一つであり、様々な制約の中で運行が行われています。法律上も特定の取り決めがあり、公共交通機関としての役割を果たしながらも、地元のニーズにも応じた運行が求められています。

そのため、名古屋鉄道は過去において立体交差化を模索したこともありますが、地元住民の意見や財政上の理由から、現状を維持し続けています。運行の効率化を図るためにしっかりとした整備が望まれるポイントであり、今後の発展にも注目が集まります。

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