柔然語

柔然語の概要

柔然語（じゅうぜんご）は、4世紀から6世紀の間、現在のモンゴル及び中国北部に居住していた柔然民族により用いられていた言語です。この言語は未分類の消滅言語として知られており、初期のモンゴル語族に属する可能性が高いと考えられています。ここでは、柔然語についての言語学的な見解や歴史的な背景について詳しく述べていきます。

言語の分類と特徴

柔然語についての研究は主に1935年に行われたもので、言語学者のピーター・A・ブードバーグが柔然の名前の中国文字表記を解析しました。その結果、彼は柔然語がモンゴル語族に属するとの見解を示しました。しかし、その後の研究により、アレキサンダー・ボビンが提唱した説も登場しました。この説では、古テュルク語が柔然語からいくつかの単語を借用した可能性が示唆され、柔然語が非アルタイ系の言語である可能性や、近隣の言語とは全く異なる孤立した言語であることも考えられています。

言語と他の文化との関係

Atwood（2013年）の研究では、柔然人がソグド語の単語「pūr」（意味：息子）を自身の言語で*k’obun（中国語への音訳：去汾）と翻訳したことが示されています。これは中期モンゴル語の「kö'ün」という単語と語源を共有しているとされています。この点からも、柔然語がモンゴル語と関係している可能性が見える一方で、独自の特徴や使用形態があったことも示唆されています。

近年の研究と新たな発見

2019年には、ブグト碑文とクイストルゴイ文字に関する分析が行われ、新たな証拠が発見されました。これにより、ボビンは柔然語が実際にはモンゴル語であり、中期モンゴル語とは密接な関係があるが同じではないという見解に変わりました。この研究成果は、柔然語の位置付けについて新たな視点を提供すると共に、言語の系譜や発展過程についての理解を深める助けとなっています。

孤立した言語の可能性

一方で、パメラ・カイル・クロスリー（2019年）は、柔然語そのものが依然として謎に包まれていると指摘しています。彼女の考えでは、主要な言語学者たちは柔然語が孤立した言語である可能性を考慮しており、他の言語との関係が不明のままであると述べています。このことは、研究者たちが柔然語の特性や系譜を解明するために努力していることを示しています。

結論

柔然語は、歴史的にも言語学的にも非常に興味深い存在です。モンゴル語との関係や他の言語からの影響、さらには未解決の問題が多く存在しており、今後の研究が期待されています。柔然語の理解は、古代モンゴル及び中央アジアの文化や歴史を知る上で重要な鍵となることでしょう。

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