ソグド語

ソグド語：中央アジアの交易言語

ソグド語は、現在では死語となっている中期イラン諸語に属する言語です。かつて、中央アジアのサマルカンド周辺地域（現在のウズベキスタン、タジキスタンの一部）で広く使用されており、特に交易において重要な役割を果たしました。ソグド語は、中世ペルシア語、パルティア語、バクトリア語などと共に、中期イラン諸語の中でも重要な言語の一つとして位置づけられ、多くの言語資料が現代に残されています。

歴史：シルクロードを駆け抜けた言語

ソグド語の最古の資料は、敦煌で見つかった4世紀前半の手紙とされています。紀元前6世紀のアケメネス朝時代には、既にソグディアナと呼ばれる独立した地域が存在していたことが、古代ペルシア語の碑文から推測されています。5世紀から7世紀にかけて、ソグド人は活発な貿易商人として活躍し、シルクロード交易の中核を担いました。この時代のソグド語文献は数多く残っており、内容は世俗的なものから、仏教、マニ教、ネストリウス派キリスト教関連のものまで多岐に渡ります。

8世紀中頃、アラブ人のソグディアナ征服と安史の乱以降の唐の混乱により、ソグド人の商業活動は衰退しました。10世紀後半以降、ソグド人は周辺民族に同化していきましたが、ソグド語は12世紀頃までは典礼言語として使用されていた可能性があります。現在、タジキスタンのヤグノビ峡谷で話されているヤグノビ語は、ソグド語の一方言が生き残ったものと考えられています。

文化への影響：文字と語彙

ソグド語は周辺文化にも大きな影響を与えました。6世紀後半の突厥のブグト碑文はソグド語で書かれており、ウイグル文字もソグド文字に由来すると言われています。ソグド人はウイグル帝国で重要な役割を果たし、ソグド語は帝国の主要言語の一つとして用いられました。また、初期の近世ペルシア語はサーマーン朝支配下のソグディアナで発展したため、近世ペルシア語には多くのソグド語由来の語彙が取り入れられています。日本の法隆寺で発見された650年頃と推定される香木には、ソグド文字らしき文字が刻まれていますが、漢字であるとする説もあります。

音声と文法：中期イラン諸語の特徴

ソグド語の音声体系は、表記体系の制約から不明な点が多いものの、長短母音（a、i、u、ā、ī、ū、ē、ō）と複数の子音を持っていたと考えられています。文法は、名詞の性（男性、女性、中性）、数（単数、複数）、格（6格）の変化、動詞の人称変化など、中期ペルシア語よりも伝統的なイラン諸語の特徴を色濃く残しています。動詞の過去形は、歴史的な過去形が消滅し、古い受動完了分詞に由来する新しい過去語幹が形成されました。

表記体系：アラム文字の影響

ソグド語は、アラム文字やシリア文字に由来するいくつかの文字体系で表記されました。しかし、母音表記が不完全であったり、子音の区別が曖昧であったりする点が、現代におけるソグド語研究の困難さを生んでいます。

結論：消えゆく言語の遺産

ソグド語は、中央アジアの歴史と文化を理解する上で欠かせない言語です。交易言語としての役割、周辺文化への影響、そして残された貴重な文献は、古代社会の活気と複雑さを伝える重要な証拠となっています。ソグド語研究は現在も継続されており、新たな発見が、この歴史的な言語の謎を解き明かすことを期待されています。

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