柳瀬信号所

柳瀬信号所の歴史と役割

柳瀬信号所（やなせしんごうじょ）は、東京都東村山市久米川町五丁目に位置していた西武鉄道新宿線の信号場です。この信号場は、東村山 - 所沢間に設けられ、開業以来、列車交換や複線と単線区間の境界点として重要な役割を担ってきました。

概要

1894年に開業した川越線は、国分寺から東村山、本川越までの間を結んでいました。そして1927年、村山線が高田馬場から東村山へと延伸されたことで、西武鉄道新宿線が成立しました。村山線は複線での運営がなされた一方、川越線は単線のままで運行され続けました。都心へアクセスが容易になると、利用者が急増し、列車の本数を増やす必要性が生じました。

そのため、1941年4月11日、西武鉄道によって東村山と所沢の間に柳瀬信号所が設置されました。この信号所は、東村山から所沢にかけての区間の列車本数を増やすことを目的としていました。また、信号所名は近隣の柳瀬川に由来しています。最初は単純な交換所として機能していました。

複線化工事とその後

戦後間もなく、信号所は西武鉄道の幹線複線化工事に関連する施設としても重要視されるようになりました。新宿線系統において、東村山 - 所沢間が最初の工事対象とされ、この信号所がその境界点として機能することになったのです。

複線化工事は1950年4月6日に始まり、東村山 - 柳瀬信号所間が最初に複線化されました。これに伴い、柳瀬信号所は複線区間と単線区間の境目となりました。その後、所沢側は長期間単線のままでしたが、1958年12月19日にはついに所沢までの複線化が完了し、運行上の必要がなくなったため信号所は廃止されました。

廃止後の状況

廃止後、柳瀬信号所は交換用に設置されたため、信号所跡地はそのまま複線化用地として利用されることになりました。このため、現在では当時の面影はほとんど残っていません。信号場としての役割を終えたことにより、その重要性は薄れ、周囲の発展とともに記憶の中に埋もれていくこととなりました。

まとめ

柳瀬信号所は、東京都東村山の鉄道史において、重要な役割を果たした場所でした。信号所としての機能を果たしつつ、複線化工事につながる重要な役割を担いました。しかし、時代の流れとともにその役割は終了し、現在ではその存在を知る人も少なくなっています。今振り返れば、西武鉄道の発展に寄与した一つの象徴的な地点であったと言えるでしょう。

もう一度検索