桂・タフト協定

桂・タフト協定

桂・タフト協定は、1905年7月29日に日本の内閣総理大臣である桂太郎と、アメリカの特使ウィリアム・タフトとの間に結ばれた合意です。この協定は、日露戦争中の日本とアメリカの間で権利を相互に承認し、以後の国際関係の形成に大きな影響を与えました。

背景

当時、日本は日露戦争の真っ只中にあり、日本海海戦での勝利に続き、ロシアが講和勧告を受け入れていた段階でした。アメリカは韓国に関しても動きを見せており、当時の駐韓公使が解任され、その後の外交関係にも変化が生じていました。また、アメリカのルーズベルト大統領は自身のフィリピン政策を支援してもらうために、タフトを団長とする大型外交団を派遣しました。

タフト外交団は1905年7月8日にサンフランシスコを出発し、ホノルルを経由して横浜に到着しました。彼らの目的は、日本の要求を確認し、アメリカのフィリピン支配を承認させることでした。特に、タフトはフィリピンに対する日本の無関心を確認し、アジアにおける自国の立場を確保することを重要視していました。

協定の内容

桂・タフト協定の重要なポイントは以下の3つです。
1. 日本はアメリカの植民地フィリピンに対して野心がないことを確認する。
2. 極東の安定は日本、アメリカ、イギリスの協力によって確保されるべきである。
3. アメリカは日本の朝鮮における指導的地位を認める。

桂は、韓国が日露戦争の原因であり、その結果として日本の保護下に入る必要性を強調しました。タフトはこの主張に賛同し、ルーズベルト大統領も同じ意見であることを伝えました。

この協定は正式な条約ではなく、覚書として取り交わされ、その内容は後に公表されるまで長い間秘密とされていました。ルーズベルト政権内でこの事実を知る者はわずかだったため、外交関係において大きな影響を与えることとなりました。

影響

桂・タフト協定は日米関係を強化し、日本の外交政策にも影響を与えました。この合意が結ばれてから、日本は大韓帝国に対する支配を強化し、結果的に第二次日韓協約を締結することになりました。これにより、韓国は事実上日本の保護国となり、外交権が接収されました。

しかし、韓国の高宗はこの状況に対抗し、ハーグ密使事件を引き起こしました。この事件は、日韓関係において重要な出来事となり、結果的に彼は退位することになりました。1910年の韓国併合が実現したことで、日本の影響力がさらに強まることとなります。

現代の韓国において、桂・タフト協定はアメリカの信頼性に疑問を呈する例としてしばしば引用されます。多くの韓国の政治家は、この協定が日本による韓国併合の根源であると主張しています。これにより、協定の歴史的な意義は今なお続いています。

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