桂三金

桂三金（かつら さんきん）

桂三金は、1971年1月6日に大阪府東大阪市で生まれ、本名を奥野武志とする落語家です。彼は吉本興業に所属し、上方落語協会の一員として活動しました。落語界の著名な人物である橋田壽賀子に自らを例えるほど、独特な存在感を持っていました。

人物・略歴

彼は明星高等学校を卒業後、1993年には関西大学社会学部を修了し、八光信用金庫（現在の大阪シティ信用金庫）に就職しました。しかし、彼の心の中には幼少時からの落語への情熱があり、学生時代には落語研究会（落研）に積極的に参加していました。

1994年に桂三枝（後の六代桂文枝）に入門し、高座名「三金」は彼の職業経験に由来しています。落語家としての活動を開始すると、すぐに他の弟子たちと共に「落語Ｘ世代」というユニットを結成しました。彼の体形は肥満で、168cmの身長に対し体重は120kgを超えており、その身体的特徴も公演中に笑いを誘う要因となっていました。

2019年11月、第2週には天満天神繁昌亭にて「落語家25周年記念ウイーク」に参加している最中、彼は自宅で倒れ、脳幹出血により同日中に48歳でこの世を去りました。彼の最後の高座は前日であり、明石市で行われた「大・大阪辞典」という演目でした。彼の葬儀では、彼の巨体を顧みたユニークなハプニングが続出し、出席者は涙と笑いに包まれる場面となったといいます。

死後、彼は上方落語協会の第14回繁昌亭大賞に選ばれ、その審査会の結果がもう少し早ければ、彼自身が受賞の喜びを味わうことができたでしょう。2020年の6月には繁昌亭大賞受賞を記念したイベントが予定されていましたが、新型コロナウイルスの影響で中止となり、同年11月には追善興行が行われました。

芸風

桂三金の芸風は多彩で、古典落語に加え、自身の趣味であるゴスペルやストリートダンスを取り入れた「ゴスペル落語」や「ダンス落語」といった新しいスタイルの創作落語に挑戦しました。特に、「奥野君シリーズ」として知られる一連の作品では、彼自身をモチーフにした物語が展開され、多くの人々に親しまれました。彼のプロレス愛は顕著で、プロレスラーとのコラボ公演も数多く実施し、観客に新しい楽しみを提供しました。

また、バルーンアートや宝塚ファンの集まりにも参加するなど、多才な一面を持っていました。さらには、マツコ・デラックスに扮した「ミツコ・デラックス」という漫談も行っていました。

受賞歴

彼の功績は多くの賞で認められており、2000年の「NHK新人演芸大賞」優秀新人賞から始まり、2004年には「第41回なにわ芸術祭」の新人賞、2008年には「第3回繁昌亭大賞」の創作賞を受賞しました。そして、彼の死後には「第14回繁昌亭大賞」を受賞するという栄誉が与えられました。

弟子たちと出演

桂三金の死後、彼の弟子である桂笑金は、6代文枝の直門に移りました。彼は多くのメディアにも出演しており、2019年にはテレビ番組「痛快！明石家電視台」にも登場しました。彼の影響と遺産は、今も多くの落語家たちに受け継がれています。

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桂三金は、その軽快なトークと独特の風貌、そしてユニークな芸風で観客を楽しませ、後世にその名を刻みました。彼の死は多くの人々にとって大きな損失であり、落語界での彼の存在がどれほど重要であったかを改めて感じる瞬間でもあります。

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