桂文楽 (9代目)

九代目桂 文楽について

九代目 桂 文楽（くだいめ かつら ぶんらく、1938年9月21日 - ）は、日本の伝統的な落語の世界で活躍する著名な落語家であり、現在は落語協会の相談役を務めています。本名は武井 弘一で、出囃子には『桑名の殿様』を使用しています。文楽は落語界における重要な存在であり、そのユニークなスタイルや多彩な活動によって今もなお多くのファンに愛されています。

経歴

桂文楽のキャリアは、1957年4月の八代目桂文楽への入門から始まりました。彼は師匠の本名から一字を取って桂小益と名乗り、1959年には二ツ目に昇進しました。1971年には師匠が亡くなり、兄弟子である七代目橘家圓蔵のもとに移籍。1973年4月に真打昇進を果たしました。

さらには、1975年から1992年までの17年間、まるか食品の「ペヤングソース焼きそば」のテレビCMに出演し、多くの人々に親しまれる存在となりました。1981年には文化放送賞も受賞しています。

1992年9月には九代目桂文楽を襲名し、同年に落語協会の理事に就任。2014年には相談役として活動を続けています。文楽の襲名については、長年の名跡が留まっていることを懸念した関係者からの要請もあり、悩んだ末に名跡を継ぐことを決めました。ただし、その襲名が一部の落語ファンからは批判を受けることになりました。

人物

東京都浅草出身の文楽は、若いころから「四角い顔」でメディアに登場し、様々なテレビやラジオのリポーターとしても活躍。特にテレビ朝日の『日曜演芸会』にレギュラー出演して、その名を広めました。先代の名人とは異なる陽気な芸風で、しばしば「小益文楽」と称され、知名度を高めていきました。中には「セコ文楽」と揶揄する声もありましたが、それが逆に彼の独自のスタイルを印象づけています。

CMタレントとしてのイメージが強いため、ペヤングの広告に出演していたことから、世間では「ペヤングのおじさん」とも呼ばれることが今も多いです。また、夫人の父は太神楽の家元であり、このような背景も文楽の芸に影響を与えていると言えるでしょう。新たな試みやイベントにも積極的に参加し、桂ひな太郎や三遊亭鬼丸と共に池袋演芸場で「落語会さきがき」を開催しています。

芸歴と影響

文楽は、1957年からの長い芸歴を持ち、名跡襲名までの道のりやその後の活動が多くの人々に影響を与えてきました。彼の落語のスタイルは、陽気で親しみやすく、それが多くの観客に愛される理由です。彼が関わった様々なメディアやイベントは、落語の魅力を広め、今も新たな世代に影響を与え続けています。

文楽は今なお自己研鑽を続け、落語界の伝統を大切にしながらも、新しい風を吹き込む存在であるといえるでしょう。その長いキャリアとさまざまな活動を通して、落語の世界に貢献し続けています。

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