桃中軒雲右衛門

初代桃中軒雲右衛門について

初代桃中軒雲右衛門、1873年5月5日から1916年11月7日まで生きた彼は、明治から大正の日本の浪曲界における重要な人物として知られています。彼の芸名は、沼津駅の駅弁店である桃中軒からインスパイアを受けたものであり、また、彼が修行していた時期に名付けられた力士の名前にも由来しています。当時、彼は「浪聖」と称され、浪曲界の大看板として多くの人々に親しまれました。

略歴

雲右衛門の本名は山本幸蔵であり、高崎市の新田町に生まれました。彼の父親は祭文語りを行っていた吉川繁吉で、母親のツルは三味線演奏者でした。家族の影響で、彼は若くして三味線を学び、後に二代目吉川繁吉として名乗り活動を開始しました。彼は流しやヒラキでの口演を行い、将来の名声を築く基盤を形成していきました。

父が亡くなった後、幸蔵は三味線弾きの夫人、お浜と恋に落ち、駆け落ちします。この出来事は彼の人生における大きな転機で、彼は関東から九州へと移ることになります。この期間に、彼は関西や九州のスタイルを学び、独自の「雲右衛門節」を創造していきました。このスタイルは、彼の重厚な歌い回しと独特のフシ調に特徴づけられました。

1903年には、「義士伝」を発表し、社会に深く浸透していく浪曲の声を広めました。彼は大阪中座や東京本郷座で満員の聴衆を前に演じ、浪曲文化の普及に大きく貢献しました。彼の豪快な語りは多くの人々に受け入れられ、浪曲は高い評価を得るようになりました。

音楽業界での影響

1911年には、初めてのレコードをリリースし、これによりさらなる人気を得ることになりました。しかし、1913年には肺結核にかかり、闘病生活を送りながらも、巡業を続けました。彼は最終的に1916年に亡くなり、これまでの功績は評価されましたが、晩年は寂しいものであったといわれています。

彼の墓は東京都品川区の天妙国寺にあり、戒名は「桃中軒義道日正居士」とつけられています。

評価と批判

雲右衛門の影響力は絶大であった一方、彼のレコード制作に関しては著作権に関する問題も発生し、その結果が教科書に載るほどの重要な判例となるなど、彼の存在は今もなお多くの議論を呼んでいます。また、彼に対する否定的な意見もあり、特に宮武外骨による「穢多芸人」といった発言はその一例です。

弟子と子孫

彼の死後、雲右衛門の名を受け継ぐ弟子たちが現れました。彼の門下には、桃中軒如雲、酒井雲など多くの弟子がいて、さらには彼の孫やひ孫たちも芸能界で活動しています。

遺構と作品

雲右衛門を題材にした作品は多く、戯曲や小説、映画などさまざまな形で彼の業績が次世代に引き継がれています。特に、彼をテーマにした映画作品は、時代を超えて人々に感動を与えるものとなっています。

このように、初代桃中軒雲右衛門は日本の浪曲界における革新者であり、多くの人々に影響を与え続けています。彼の存在は、現在も文化的に非常に重要な位置を占めています。

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