桜三世

桜三世：スーパー耐久を彩ったアイドルグループ

桜三世（さくらさんせい、Cherry The 3rd）は、2004年から2005年にかけてスーパー耐久シリーズのイメージガールを務めた女性アイドルグループです。グループ名は、日本を象徴する桜のように、三世代にわたって愛されるユニットを目指したいという願いを込めて名付けられました。

2004年は4名、2005年は3名のメンバーで構成され、その活動は2年間に及びました。特筆すべきは、篠崎まゆさんが2年連続でメンバーに選ばれた点です。スーパー耐久シリーズのイメージガールとして2年連続で選出されたのは、彼女が初めてであり、2008年から2009年に栗原海さん（JEWEL→JUICY）が選ばれるまで、この記録は破られませんでした。

2004年のメンバー

2004年の桜三世は、以下の4名で構成されていました。

三浦唯さん: 東京都出身。愛称は「ゆいゆい」。レースクイーンとしての活動経験も豊富で、2001年には白川茉知さんと共にJGTC「ESSOレースクイーン」を務め、2002年と2003年にはJGTC「AMPREXレースクイーン」を務めていました。
浅見薫さん: 東京都出身。2005年には、小口亜紀さん、秋山まいさんと共にSUPER GTマレーシアラウンドのイメージガール「GT Babes」としても活動しました。
篠崎まゆさん: 栃木県出身。翌2005年も桜三世のメンバーとして活躍しました。
斉藤優さん: 埼玉県出身。桜三世卒業後も、ingsイメージガール「AZURE」のメンバーを務めるなど精力的に活動されました。その後、スタイルコーポレーションの関連子会社「スターヒル」に移籍し、『斉藤優香』に改名されましたが、現在は退所されています。

2005年のメンバー

2005年の桜三世は、以下の3名で構成されていました。

晴菜あいさん: 東京都出身。
神谷あんさん: 福井県出身。
篠崎まゆさん: 前年からの続投。

2005年度のメンバーは全員の名前がひらがな表記で統一されており、メンバー全員の名字が漢字で名前がひらがなという形態のユニットは、初代「Super Girls 2000」（2000年）以来5年ぶりでした。

作品

桜三世は、CDとDVDをリリースしています。

CD:

`Future Of Dream` (2004年5月発売)
ジャケットは、白いビキニを着た4人の首から下半身が写された写真（2パターンあり）で、腹部にピンクで「Cherry the IIIrd」と桜の花びらの絵が描かれています。

DVD:

`Cherry the Born` (2004年8月28日発売)
`桜三世'05〜桜純度100%〜` (2006年2月22日発売)

スーパー耐久イメージガールとしての意義

スーパー耐久シリーズのイメージガールは、翌年の「St.Cherish」以降、英語表記のユニット名が続いています。そのため、日本語名のイメージガールユニットとしては、桜三世が最後となっています。この点からも、桜三世はスーパー耐久シリーズの歴史において重要な位置を占めていると言えるでしょう。

桜三世は、その華やかな活動と、メンバーそれぞれの個性あふれる魅力で、多くのファンを魅了しました。スーパー耐久シリーズのイメージガールという枠を超え、日本のアイドルシーンに独自の足跡を残したグループと言えるでしょう。

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