梅本貞雄

梅本貞雄の生涯と業績

梅本貞雄（うめもと さだお、1900年 - 1961年9月22日）は、長崎市で生まれ、日本の写真史の研究に多大な影響を与えた人物です。彼は日本初の写真史家と称され、1920年代からその道を歩み始めました。

幼少期と教育背景

梅本は1900年、長崎の伊勢町中島川の近くにある写真師上野彦馬の撮影局で生まれました。彼は祖父梅本栄太郎と祖母ことの手で育てられました。祖父は上野彦馬の友人であり、梅本に多くの写真に関する話を聞かせました。この影響を受け、彼は小学校から歴史の研究を始め、特に長崎が写真発祥の地であることに注目しました。

長崎商業学校時代には写真技術を学び、同校の同級生とともに俳句の同人誌を作成しました。学校卒業後、大連に渡り満鉄に勤めるも、10カ月で辞職。その後東京に移り、出版社を経営するも、倒産を経験しました。これをきっかけに彼は文筆業に専念するようになりました。

写真史家としての活動

梅本は、個々の論文執筆だけでなく、写真史学の組織化を目指しました。彼は教育機関での写真史教育を推進し、初期写真師の顕彰活動や学会創設、写真資料博物館の構想など、多くのプロジェクトに関与しました。特に、1929年に開校したオリエンタル写真学校での講義や、1937年の「ダゲレオタイプ発明百年記念写真文化展」での資料収集運営などが知られています。

梅本は、1927年には下岡蓮杖の記念碑を建立し、1934年には上野彦馬の銅像設立に協力するなど初期写真師の顕彰にも尽力しました。また、1936年には「日本写真史学会」を設立し、彼の研究と活動は徐々に広がりを見せました。

著作とその影響

梅本の著作目録には、多くの雑誌への寄稿が見られますが、単著としての作品は少なく、彼の業績は広く知られていないのが現状です。主な著作には「本邦写真発達の跡」や「写真秘史」のシリーズがあり、それを通じて日本の写真の発展に寄与しました。

特に、「写真の日」の制定は彼の提言に基づいており、1930年代の日本における写真文化の重要さを示しています。しかし、彼の研究のひとつである写真が日本に入ってきた日時については、後に訂正が必要とされることが示されています。

出発点としての座談会

1959年には『アサヒカメラ』において、梅本を含む写真史研究者の座談会が開催されました。この中で、彼は他の研究者と意見が対立しながらも、資料収集に忠実に取り組む姿勢を示しました。このディスカッションでは、彼の慎重なアプローチが際立ちました。

終わりに

梅本は1961年に亡くなるまで、写真の歴史研究に専念しました。彼の遺した業績と情熱は、日本の写真文化において重要な位置を占めており、多くの後進に影響を与え続けています。彼の生涯を通じて、梅本貞雄は日本の写真の歴史を形作る基盤を築いたと言えるでしょう。

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