梅林寺 (久留米市)

梅林寺の概要

梅林寺（ばいりんじ）は、福岡県久留米市にある臨済宗妙心寺派の古い禅寺で、山号は江南山です。寺の本尊は如意輪観音であり、梅林禅寺とも呼ばれています。久留米市街の西側、筑後川の近くに位置しており、美しい自然環境に囲まれています。梅林寺は、特に修行の厳しさで有名な寺院であり、岐阜県の妙法山正眼寺と並ぶ存在です。

この寺からは香夢室など多くの名僧が生まれ、その中でも公案を全て成し遂げた加藤耕山が特に知られています。真摯に修行に取り組む雲水たちにとって、梅林寺は依然として重要な修行の場とされています。

歴史

梅林寺の歴史は、もともと丹波国福知山に設立された瑞巌寺に由来します。元和6年（1620年）、福知山藩から久留米藩に転封された有馬豊氏が翌年に現所在地に移転させ、当初は大龍寺と名付けました。後に、有馬豊氏の父の戒名にちなんで「梅林寺」と改名され、この地における久留米藩の歴代の菩提所としての役割を果たすようになりました。現在でも、有馬豊氏をはじめとする有馬家一族の墓が残っています。

文化元年（1804年）には九世の憲幢威烈によって僧堂が再開され、修行道場として活気を取り戻しましたが、明治時代の廃仏毀釈により一時荒廃しました。それ以降、1879年から住職を務めた三生軒と東海猷禅の尽力の下で再び活気を取り戻し、多くの優れた僧侶を育て上げました。彼らは九州における梅林僧堂の名を高め、広く知られるようになりました。

文化財

梅林寺には多くの重要文化財があります。特に鎌倉時代末期に制作された「絹本著色釈迦三尊像」は、大正元年に国の重要文化財に指定されました。また、2018年には有馬家霊屋が指定され、江戸時代に建立された梅林院霊屋や春林院霊屋など、数多くの文化財が残されています。これらの建物は、それぞれ独自の美しさと歴史を持っています。

梅林寺外苑

梅林寺の外苑は、筑後川側から北側に広がる地域で、市民が寄進した約30種500本の梅や多数の久留米ツツジが植えられています。この外苑は市民が憩う場となっており、1958年には禹門玄級禅師の350年を記念して公園として開放されました。

アクセス

梅林寺へは、JR九州久留米駅から徒歩で約6分、800メートルの距離です。また、西鉄久留米駅からは西鉄バスで「梅林寺」下車、九州自動車道久留米インターチェンジからは約6.5kmの位置にあります。交通の便が良く、訪れる人々にとってアクセスしやすい場所にあります。

梅林寺は、その豊かな歴史と文化、そして静かな修行の場としての役割を兼ね備えた重要な寺院です。

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