森可春

森 可春の生涯と功績

森 可春（もり よしはる）は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけて活躍した武将であり、美作津山藩の家老として名を馳せました。彼の生涯は、戦国時代から江戸時代への移行期における重要な人物の一人として、多くの歴史的背景と関連しています。

誕生と家計の背景

文禄3年（1594年）、森可春は豊臣秀吉のもとで活動した武将、森可政の四男として誕生しました。豊臣政権の支配のもとで育つ彼は、武士としての教育を受け、戦国時代の波乱を経て成長しました。また、可春の家計は、安土桃山時代の終焉を迎える中で、大名としての地位を築いていました。

津山藩への仕官

慶長17年（1612年）、父である可政が美作津山藩主の森忠政に仕官する際、弟たちとともに同行しました。この時、可春は他の兄弟とは異なり、父から与えられた所領で3000石を持つことになりました。これは彼にとって、家族の名前と地位を確立する重要なステップとなります。

初陣と戦功

慶長20年（1615年）には、大坂夏の陣に参加し、可春にとっての初陣となりました。この戦闘では、彼は反対勢力の布施屋飛騨守を討つなど、顕著な戦果を上げました。この功績により、戦後には500石の加増が認められ、彼の領地は3500石に増加しました。こうした戦功は、可春の名声をさらに高め、家老としての地位を固めることに貢献しました。

家督相続とその後の活動

元和9年（1626年）、可春の父が亡くなった際、彼は3500石を相続し、7000石の領地を持つ家老としての地位につきました。同年、森忠広（忠政の三男）と徳川秀忠の養女、亀鶴姫との婚姻の儀式では、彼は貝桶渡しの役を務めるなど、忠政家との関係を深めました。

寛永11年（1634年）には、忠政の死去後、後継者である森長継が家督を相続する際、家老たちと共に徳川家光に拝謁しました。このように、可春は藩の運営において重要な役割を果たし続けました。

外交と地域の情勢

寛永15年（1638年）4月には、島原の乱による松倉勝家の改易が影響しましたが、可春はその引渡しにおいて小笠原忠真の引率役を務めました。また、正保2年（1645年）には松平直政を津山に迎え接待するなど、対外的な饗応役としての能力も発揮しました。この活動は、彼の政治的手腕と外交能力が評価される要因となりました。

晩年と後継者

慶安4年8月9日（1651年9月23日）、可春は体の異常を訴えたと同時に、58歳で亡くなりました。彼には一人息子がいましたが、その子は若くして亡くなったため、甥にあたる森三信を養子として迎え入れ、後継者として定めました。

可春の生涯は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけての民衆や社会への影響を反映しています。そして彼の功績は、津山藩の発展と安定に大いに寄与したと言えるでしょう。

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