森孝慈

森孝慈

森孝慈（もり たかじ、1943年11月24日 - 2011年7月17日）は、広島県福山市出身の著名なサッカー選手及び指導者です。彼のキャリアは選手としての栄光のみならず、その後の指導者としての貢献でも知られています。選手時代にはミッドフィルダーとして日本代表に選出され、56試合に出場。1968年のメキシコシティオリンピックでは銅メダルを獲得しています。

人物背景

通称「浦和レッドダイヤモンズの父」とも称される森は、父親が広島県庁の職員であり、原爆被災に関与したことで知られています。父は戦後、似島に似島学園を設立し、多くの孤児を支援しました。彼の家族の影響を受けつつも、森はサッカーに情熱を注ぎ、その翌兄も日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）の設立に貢献しました。

選手時代

森は福山市に生まれ、父の仕事の都合で似島に移住しました。幼少期から水泳に親しんだ後、中学3年生でサッカーを始めました。修道高校では卓越した成績を収め、1961年には国体優勝を果たし、さらに全国高校サッカー選手権でも優勝するなどの輝かしい成果を上げます。

1962年には早稲田大学に進学し、ア式蹴球部で活躍しました。1964年の天皇杯では優勝に貢献し、主将として指導力も発揮します。1967年には三菱重工（現：浦和レッドダイヤモンズ）に入団し、29歳になるまで日本リーグでプレイし、リーグ優勝も経験しました。国際舞台でもメキシコオリンピックなどの大会で活躍し、日本代表の中盤の要としてチームを支えました。

指導者としてのキャリア

サッカー選手としてのキャリアを経て、森は早期から指導者としての道を選びました。1979年には西ドイツにコーチ留学し、各地で指導法を学びました。1980年には日本代表コーチとしてチームを指導し、1981年からは監督として日本代表を率い、「日本の切り札」として期待を集めましたが、ロサンゼルスオリンピック予選での苦い経験もありました。

森は選手の能力を引き出すために革新的なアプローチを取り入れ、特に「森ファミリー」と呼ばれるチームの結束力を高める努力をしました。彼の影響で日本のサッカー界に革新がもたらされ、今の日本代表チームの基盤に繋がっています。

浦和レッズの創設

その後、森は三菱自工に転籍し、サッカー部のプロ化に寄与します。1992年には浦和レッズの初代監督に就任しました。試合でのパフォーマンスは期待通りにはいかなかったものの、彼の人柄はファンとの絆を強め、熱烈なサポーターを生み出しました。

最期と功績

2011年、森は腎盂がんで亡くなり、多くのファンから惜しまれました。彼の人生は攻撃と守備を繋げる「リンクマン」としての役割を果たし、サッカー界において人間関係を大切にした指導者として知られています。現在でも彼の業績は、浦和レッズや日本のサッカー界の発展に多大な影響を与えています。彼の理念と情熱は、多くの後進に引き継がれています。

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