楽園 (THE YELLOW MONKEYの曲)

楽園 - THE YELLOW MONKEY

「楽園」（らくえん）は、1996年11月25日に発売されたTHE YELLOW MONKEYの11作目のシングルです。この曲は、ファンハウスからアリオラジャパンに移籍後最初のシングルであり、6thアルバム『SICKS』の先行シングルとしての位置づけがありました。ミュージックビデオはイギリスの病院で撮影され、注目を集めました。

制作経緯

この曲は、リリースされる前からアルバムの良い予告になると吉井和哉は感じており、ロックファンをも巻き込む自信作として送り出されたものです。吉井はこの楽曲について、当初「動脈のハイウェイ」というフレーズを考えていましたが、レコード会社の社長から「静脈は麻薬を連想させる」との理由で修正を強いられました。それでも「スプーン一杯分の幸せをわかちあおう」といった歌詞はそのままとなりました。彼自身、曲が完成したときには、レコード会社移籍を含めた決意表明のようになっていたと述懐しています。

曲のテーマ

「楽園」というタイトルは、吉井が持った「未来都市」「ユートピア」「パラダイス」という印象から膨らませ、最終的に決まったものです。前作「SPARK」をディレクターに渡す際、「楽園」も候補に上がりましたが、キャッチーさからリリースされることはありませんでした。しかし、ディレクターの宗清裕之は後のインタビューでその記憶がないと語っており、興味深いエピソードともなっています。

収録内容

シングルには、以下の2曲が収録されています。1つ目が「楽園」であり、これはフジテレビのドラマ『新・木曜の怪談』の主題歌としても知られています。また、2009年にはパチンコ『CR忍術決戦 月影』にも使用され、2013年には『たけしのコマ大数学科』のテーマソングにも起用されました。その人気は衰えず、解散後のオリコン人気投票では第2位を獲得し、ファン投票でも8位となるなど、多くの支持を受けています。

もう1曲の「見てないようで見てる」は、吉井が渋谷駅周辺の喫茶店で出会った女性にインスパイアを受けて作られたと語っています。曲の雰囲気から、ファンには親しみやすい印象を持たれています。さらに、楽園にはインストゥルメンタルのバージョンも含まれています。

アルバム収録

「楽園」は、1997年にリリースされたアルバム『SICKS』に収録されています。その後も、様々なコンピレーションアルバムやリミックス、セルフカバー版として度々再収録されてきました。これにより、楽曲は世代を超えて多くの人々に親しまれ続けていることがわかります。

まとめ

このように「楽園」は、THE YELLOW MONKEYの重要な一曲として位置づけられています。リリース当時から今日に至るまで、多くのリスナーに愛され続ける楽曲であり、バンドの進化の過程や吉井和哉の柔軟な表現力を示す姿勢が反映されています。このことが、彼らの音楽が根強い人気を誇る理由の一つとなっています。

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