横倉喜三次

横倉喜三次の生涯

横倉喜三次（よこくら きそうじ）は、1824年に美濃国揖斐で生まれ、1894年にその生涯を終えた幕末の著名な武士である。彼は旗本岡田家に仕えており、家督を11歳で継いだ後、武士としての道を歩み始めた。彼の剣客としての名声は、赤報隊の相楽総三や新選組の近藤勇の介錯を務めたことで広まった。

幼少期と武道の修行

横倉は若い頃から武道に興味を持ち、1840年には江戸に移り住み、小野派一刀流の酒井要人に師事する。その後、揖斐に帰郷し、同じ道場に通う梅田楳太郎にも学び、さらには楊心古流柔術や中島流砲術といった異なる流派の技術をも身につけた。彼は特に楊心古流については江戸の戸塚彦介から学び、また神道無念流の免許皆伝を受けて岡田家の武術指南役に成長していった。

戊辰戦争と剣客としての活動

1868年には戊辰戦争が勃発し、岡田家は新政府軍に従うこととなる。横倉は家臣の中から副隊長に選ばれ、戦場での活躍が期待された。この期間、彼は「偽官軍」として扱われた赤報隊の一番隊長・相楽総三の処刑に立ち会うこととなり、そこが彼の武士としての技術の真価を問われる場となった。相楽の介錯役が失敗した際、横倉は緊急にその役割を引き継ぎ、見事な腕前で相楽を介錯した。この経験が、彼の名声を一層高める結果となった。

横倉は近藤勇にも敬意を抱き、彼の介錯も務めた。この際、処刑後に受けた報奨金を全て投じて近藤の法要を行い、彼の名誉を重んじたことが記録されている。横倉自身は同じ剣客としての志を持ち、近藤に対する深いリスペクトを示した。

武道への評価

横倉の剣技は、近藤の養子である近藤勇五郎によっても称賛されており、彼は「背が高い人が一太刀で切ったことは素晴らしい腕前で、今でも感心している」と述べている。このことから、横倉の剣技が如何に優れていたかが伺える。さらに、地元の漢学者で教育者である棚橋天籟も、横倉の才能を讃えた漢詩を残している。この詩は、揖斐川歴史民俗資料館に収められており、彼の武道家としての評価を裏付ける存在となっている。

関連項目

横倉は、近藤の介錯に際して、特別な日本刀を用いたとされ、その名は二王清綱という。この刀は現在、岐阜県博物館に収蔵され、横倉の剣道の歴史を物語る重要な遺物である。

横倉喜三次の生涯は、幕末の激動の時代を象徴するものであり、彼の武士としての誇りと剣客としての技術は今なお多くの人々に記憶されている。

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