樵谷惟仙

樵谷惟仙（しょうこく いせん）は、鎌倉時代中期に活躍した臨済宗の僧侶であり、その出自は信濃国（現在の長野県）にあります。生没年は不詳で、その生涯は多くの謎に包まれています。樵谷惟僊とも表記されることがあります。

惟仙は、はじめ天台宗の寺院である別所温泉の常楽寺で学びました。その後、都に上り、泉涌寺でさらに学問を深めました。しかし、彼は既存の仏教に満足せず、より深い真理を求めて中国（宋）に渡ることを決意します。

中国では、禅宗の高僧である虚堂智愚（きどうちぐ）や別山祖智（べっさんそち）に師事し、禅の奥義を究めました。帰国の際には、同じく禅僧である蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）と同船し、寛元4年（1246年）に日本へ戻りました。

帰国後、禅宗に深く帰依していた北条義政の庇護を受けることになります。義政の支援のもと、信濃国において最初の禅寺として、荒廃していた安楽寺を再興しました。安楽寺は、惟仙の尽力によって禅宗の拠点として復興し、多くの僧侶や信者が集まる場所となりました。

惟仙は安楽寺を拠点として、禅の教えを広め、多くの人々に影響を与えましたが、その後の足跡は詳しくわかっていません。寺の伝承によれば、木曽義仲の縁者であったとされていますが、確証はありません。彼の没年も不明ですが、安楽寺で生涯を終えたと考えられています。

樵谷惟仙の生涯は、鎌倉時代における禅宗の隆盛を象徴するものであり、地方における禅寺の普及に大きく貢献しました。その功績は、今もなお、信濃の地に深く刻まれています。

【参考文献】

• - 「上田小県誌 第1巻」
• - 「塩田の文化と歴史」

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