橘家圓蔵 (7代目)

七代目 橘家 圓蔵

七代目 橘家 圓蔵（たちばなや えんぞう、1902年3月23日 - 1980年5月11日）は、日本の著名な落語家であり、落語協会に所属していた。彼の本名は市原 虎之助で、出囃子には「お江戸日本橋」が用いられていた。通称は「明舟町の圓蔵」として広く知られています。

来歴

圓蔵は神奈川県横浜市で生まれ、幼少期に父を失い、転居を繰り返す満ち足りない環境で育ちました。1912年に奉公を始め、その後は畳屋や弁当屋、八百屋、貿易商会など様々な職に従事し、時には外国航路船のボーイとしても働いていました。しかし、彼の本当の道は落語にありました。1923年、彼は八代目桂文楽に弟子入りし「文雀」と名乗りますが、同年9月に関東大震災が発生し、仕事が激減。文楽一門としてすいとん屋を営むものの、次第にそれに対する嫌気が募り、逃げるように辞めてしまいましたが、その後しばらくして再び弟子として戻ることとなります。

彼の人生には多くの波乱があり、盗難や噂の伝達、不和などの理由から破門を繰り返しました。1924年に四代目鈴々舎馬風の紹介で七代目柳家小三治一門に移籍した際は「治助」を名乗りましたが、師匠からの冷遇もあって再び破門されてしまいます。この頃、一時的に噺家の道から離れ、寄席で奇術の手伝いや幇間として働いていましたが、1930年頃に文楽一門に復帰し、再び噺家としての道を歩み始めました。

その後、1941年には二ツ目として文楽一門で活動を再開し、1946年には四代目月の家圓鏡を襲名して真打に昇進します。そして、1953年に名跡「七代目橘家圓蔵」を襲名。これは六代目三遊亭圓生から一代限りの約束で名を借りたものでした。

1978年に発生した落語協会の分裂騒動では、彼の一門が圓生側に引き込まれ、落語三遊協会に所属することとなります。後に、この騒動によって元の落語協会に復帰する事となりましたが、彼自身が取った行動にはさまざまな意見が寄せられました。1980年5月11日、78歳でこの世を去りました。

芸歴

圓蔵の芸歴は多岐にわたります。1923年に八代目桂文楽に入門した際、「文雀」の名を授かり、その後も破門を繰り返しては復活を果たしました。1926年には再度破門され、1930年に文楽一門に戻り、再出発を果たします。1946年に真打に昇進して以降、数々の大ネタを演じ、特に『芝浜』や『子別れ』は彼の代表作として広く愛されています。

人物像

圓蔵は初代三遊亭圓丈からも「楽屋で弟子に小言を言う姿から『あのねの圓蔵』と呼ばれていた」と評されるように、適度な厳しさを持つ人物でした。落語三遊協会の副会長として活動した際には、設立会見で楽しんでいた様子が伺えます。彼の一門には数多くの弟子があり、彼のスタイルと技術は多くの後輩に受け継がれました。

演目

圓蔵の得意な演目には新作落語が含まれ、『女中志願』や『国訛り』が特に知られています。また、圓蔵時代にはクラシックな大ネタ『芝浜』や『子別れ』を高い評価を受けながら演じました。

弟子との関わり

彼の一門には初代林家三平、八代目橘家圓蔵、橘家圓平らが名を連ねており、彼の折り目正しい教えやスタイルに基づいて成長していきました。

著作と音源

圓蔵は著書として『てんてん人生』を含む様々な作品を残し、また、音源も多く、後世にその芸を伝えています。彼の功績は落語界において現在もなお輝きを放っています。

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