欅ステークス

欅ステークスについて

概要

欅ステークスは、日本中央競馬会（JRA）が東京競馬場のダート1400mで開催するオープン特別競走です。このレースの名称に使用されている「欅」は、ニレ科に属する落葉高木で、東京都府中市の市の木としても知られています。周辺の市街地や公園などに多く植えられており、特に大國魂神社のケヤキ並木は国の天然記念物に指定されています。

歴史

欅ステークスは、1961年に東京競馬場芝1600mの4歳以上条件戦として「欅賞」としてスタートしましたが、設立から3年後の1964年から1965年まで一時期開催が中止されました。その後、1966年に条件を5歳以上、芝2000mに変更し再開されましたが、1969年には「欅特別」と名称が改められました。この頃から距離の変更が頻繁に行われ、1974年には芝2400m、2400m、1600mと、さまざまな距離で実施されました。

1989年になり、現在の「欅ステークス」として再編成され、その際、施行距離が芝からダート1600mに変更されました。2001年にはオープン特別競走に格上げされると共に、施行距離がダート1400mに短縮されました。

優勝馬

欅ステークスでは、東京大賞典を制したファストフレンドや、マイルチャンピオンシップ南部杯優勝のタイキシャーロック、さらにはフェブラリーステークス勝ち馬のコスタノヴァやレモンポップなど、数々のダートGI馬が優勝を果たしています。また、1着以外にもGiタイトルホルダーが数多く出ています。

優勝馬に与えられる賞金は1着2200万円、2着830万円、3着550万円、4着330万円、5着220万円となっており、競走の重要性を裏付けています。

脈々とした歴史の中で

1999年から続くこの競走は、毎年多くの観客に支持されており、その歴史の中でいくつかの特筆すべき出来事もあります。たとえば、2007年には初めての連覇を果たしたトウショウギアが現れ、2011年には被災地への支援を目的に「被災地支援つばさ賞」という名称で開催されました。さらに、2018年には名馬テイエムオペラオーを追悼する意味を込めて特別名で行われることもありました。

近年は新型コロナウイルスの影響も受け、2020年には客を入れずに実施される「無観客競馬」が行われたことも印象深い出来事として記憶されています。

まとめ

欅ステークスは東京競馬場の名物レースとして、多くのファンに愛され続け、伝統と歴史を感じさせる競走です。今後どのような名馬が出走し、どのようなドラマが生まれるのか、競馬ファンにとって見逃せないイベントとなっています。

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