ファストフレンド

ファストフレンド

ファストフレンド（Fast Friend）は日本の著名な競走馬であり、繁殖牝馬でもあります。1994年5月12日生まれで、彼女はダート競技で圧倒的な成績を収め、その活躍から「砂の女王」と呼ばれるようになりました。

戦歴

彼女の競走生活は少し遅れて始まりました。ファストフレンドは1997年5月に未勝利戦（芝1600m）でデビューしましたが、結果は9着でした。この芝レースが彼女にとって初かつ最後の芝競技となり、その後はダート競走に専念していきました。初勝利は3戦目に達成し、その後も900万条件まで順調に勝ち進みましたが、1998年終わりの時点では13戦4勝にとどまり、一般的な条件馬の一頭に過ぎませんでした。

驚くべき変わり身を見せたのは1999年、5歳になった時です。4月に開催されたマリーンカップで重賞に初挑戦し、そこで早速勝利を収めました。この年、ファストフレンドはさらにスパーキングレディーカップ、エンプレス杯、クイーン賞と続けて成功し、年末の東京大賞典でも2着と好成績を収めました。こうして彼女は短期間でダート戦線の中心的存在となりました。

2000年には、川崎記念やフェブラリーステークスで3位に入賞し、その後東海ステークスではレコードタイムでの勝利を飾ります。帝王賞では人気薄のドラールアラビアンをハナ差で抑え、見事な初GI勝利を成し遂げました。その後もエンプレス杯の連覇や東海菊花賞でのレコード勝ちを記録し、さらに東京大賞典でも再びGI制覇を果たしました。この活躍により、NARグランプリ特別表彰馬にも選出されることとなります。

しかし、2001年には成績が振るわず、勝利を挙げることができませんでした。オグリキャップ記念は彼女の引退レースとなり、地元笠松競馬場で行われました。その後、帝王賞に出走し11着で終えたのを最後に、ファストフレンドは現役を引退しました。引退式はジャパンカップダート開催日の11月24日に東京競馬場で行われ、彼女はかつて帝王賞を制した際のゼッケン「5」を身に着けて、騎手・蛯名正義に引かれながら芝コースをキャンターで走りました。

競走成績と主な勝ち鞍

ファストフレンドはそのキャリアにおいて9つの重賞勝ちを収め、その内8勝は統一重賞という輝かしい成績を誇ります。主な勝ち鞍には、帝王賞（統一GI）、東京大賞典（統一GI）、エンプレス杯（統一GII）2回、東海菊花賞（統一GII）、そしてマリーンカップなどがあります。

引退後と繁殖成績

引退後のファストフレンドは、生まれ故郷の中前牧場で繁殖生活をスタートさせましたが、2006年からはノーザンファームに移ることとなります。2005年にはフォーティファイド（父：フォーティナイナー）を出産し、こちらは後に2013年の大井記念および2014年の金盃を制覇する馬となりました。続いて2013年にベルゲンを出産した後は、生まれ故郷に戻ることになり、2017年にはアレッタ（父：トランセンド）を出産しました。繁殖活動を終えた後は、2018年から離乳した当歳馬のリードホースとして新たな役割を担っています。

ファストフレンドの競走人生は数々の栄光に彩られ、引退後も繁殖牝馬としてその血統を受け継いでいます。彼女の足跡は多くの競馬ファンの記憶に残り続けるでしょう。

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