歌の贈りもの

歌の贈りもの (I Write the Songs)

「歌の贈りもの」（I Write the Songs）は、ブルース・ジョンストンが作詞作曲し、バリー・マニロウのバージョンで広く知られるようになった楽曲です。1970年代に発表されて以来、世界中で愛され、数多くのアーティストによってカバーされています。

バリー・マニロウによる大ヒット

バリー・マニロウのバージョンは、1976年1月にBillboard Hot 100で首位を獲得し、アダルト・コンテンポラリー・チャートでも1975年12月から2週連続で首位を記録しました。1977年の第19回グラミー賞では、最優秀楽曲賞を受賞し、最優秀レコード賞にもノミネートされるなど、高い評価を受けました。また、1976年のBillboard年間チャートでは第13位にランクインしています。

オリジナルと多様なカバー

オリジナルバージョンは、ジョンストンがザ・ビーチ・ボーイズ時代に共に活動したキャプテン&テニールによって録音され、1975年のアルバム『愛ある限り (Love Will Keep Us Together)』に収録されました。最初にシングルとしてリリースしたのは、当時のアイドル、デヴィッド・キャシディで、ジョンストンがプロデュースした1975年のソロアルバム『青春のポートレート (The Higher They Climb)』からのシングルでした。キャシディのバージョンは、全英シングルチャートで最高11位を記録しています。

その後、ジョニー・マティス、フランク・チャックスフィールド、マントヴァーニ、レイ・コニフ、リチャード・クレイダーマン、トム・ジョーンズ、ダイナ・ショアなど、多くのアーティストがこの曲をカバーしました。ブルース・ジョンストン自身も、1977年のアルバム『Going Public』でこの曲を取り上げています。フランク・シナトラは、歌詞の一部を変更し、曲名を「I Sing the Songs」としてステージで披露しました。また、尾崎紀世彦や小坂明子など、日本のアーティストもこの曲をカバーしています。

歌詞に込められた意味

ジョンストンによれば、歌詞中の「I（わたし）」は神を指し、創造性の精神から歌が生まれることを意味しているとのことです。また、この歌はザ・ビーチ・ボーイズの仲間であるブライアン・ウィルソンについて歌ったものではないと述べています。

バリー・マニロウは、自伝『Sweet Life』の中で、当初この曲の録音に乗り気ではなかったと語っています。その理由として、「聴き手が歌詞に注意を払わないと、歌い手が自分自身について歌っているように誤解される可能性がある」ことを挙げています。しかし、アリスタ・レコードの社長、クライヴ・デイヴィスの説得を受け、マニロウはこの曲をアルバム『歌の贈りもの (Tryin' to Get the Feeling)』からの最初のシングルとしてリリースしました。この曲は、Billboard Hot 100に初登場してから9週間後に首位を獲得しました。

まとめ

「歌の贈りもの」は、ブルース・ジョンストンの深い精神性と音楽的な才能が結実した楽曲であり、バリー・マニロウの歌唱によって世界的なヒットとなりました。歌詞に込められたメッセージは、時代を超えて人々の心に響き、数多くのアーティストによって歌い継がれています。

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