殉教血史 日本二十六聖人

殉教血史 日本二十六聖人

『殉教血史 日本二十六聖人』は、1931年10月1日に公開された日本の無声映画であり、信仰のために殉教したキリスト教徒の歴史を描いた作品です。この映画は、フランシスコ会の神父であるペドロ・バプチスタが、日本に到着した後、京都を中心に布教活動を展開する物語から始まります。しかし、スペイン船の難破という事件が発生し、豊臣秀吉による教会の弾圧が始まります。この過程で、多くの神父や信徒が捕らえられ、長崎で処刑されるという厳しい現実が描かれています。260年余りの時を経て、1862年にバチカンで行われた26人の列聖式が、映画の重要な背景となっています。

制作背景

この映画は、当時日本統治下にあった朝鮮の京城で牧畜事業を営んでいたカトリック信徒の平山政十が、私財を投じて制作した商業作品です。平山はカトリック教会と密接に連携しながら、この映画の制作を進めました。これは、日本のカトリック教会が外国人宣教師からの自立を目指していた時期において、初の本格的劇映画と位置づけられています。

映画の内容は、日本二十六聖人の殉教を基にしており、池田富保による演出のもと、主演には山本嘉一が配され、他にも片岡千恵蔵や伏見直江、山田五十鈴が出演しました。当初の脚本は明治大学の松崎実と作家の佐藤紅緑によるものでしたが、平山が渡欧した後に新たな脚本が上智大学教授のヘルマン・ホイヴェルス神父によって作成されました。このような経過から、映画製作が徐々に日本のカトリック教会の上層部の全面的な支持を受けることになったと考えられています。

公開と評価

映画は公開後、一般向けの新聞でも取り上げられ、映画評論家やカトリック教会関係者の間で高く評価されました。平山は海外でも公開を目指し、1932年に渡米、1933年にはヨーロッパにも渡りましたが、アメリカでは排日運動の影響からカトリック教会の支援を受けることができず、直接交渉を通じて巡業上映を進めました。同様にヨーロッパでは、カトリック系映画会社との契約を希望していましたが、交渉は難航し、最終的にはエイドフォンと契約を結びました。しかし、映画が実際に一般公開されたかは不明です。

プロパガンダ的側面

平山はこの映画を、国民教化の資料として利用し、過去の伝統的誤解を解消しようとした意図を明言しています。江戸時代以来のキリスト教徒に対する偏見を晴らし、日本の対外イメージを向上させることをも狙っていました。そのため、『殉教血史 日本二十六聖人』は、単なる映画作品に留まらず、社会的状況への反応や国際的なプロパガンダとしての役割も持つことになったのです。

平山は、カトリック信徒が模範的な日本国民であると認識されることを目指し、自身の行動を通じて時代の批判に立ち向かおうとしていました。その結果、彼の活動は、国際舞台で日本のカトリック教会が直面した困難を象徴するものとなりました。この作品は、当時の社会における宗教信仰の重要性や、信徒たちの苦悩を浮き彫りにする役割も果たしました。

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