母音調和

母音調和とは

母音調和（ぼいんちょうわ、英: vowel harmony）とは、一つの単語の中で現れる母音の組み合わせに一定の制限が生じる現象のことです。これは、ある種の同化の一種と見なされます。

母音調和が見られる言語

母音調和は、以下のような様々な言語群で見られます。

アルタイ諸語: 満州語などのツングース諸語、モンゴル語などのモンゴル諸語、トルコ語などのテュルク諸語
ウラル語族: フィンランド語、ハンガリー語など
その他: アフリカやアメリカの言語

母音調和の仕組み

母音調和の現象を持つ言語では、その言語で使われる母音がいくつかのグループに分かれています。単語の語幹に接辞が付く際、接辞の母音は語幹の母音と同じグループから選択されます。母音のグループ分けは、以下の様な特徴によって行われます。

口の開き方: 口を大きく開けて発音するか、すぼめて発音するか（広い・狭い）
舌の位置: 発音時に舌が口の前の方に来るか、後ろの方に来るか（前舌・後舌）

このような母音調和は、母音の調音における口蓋の変化を少なくし、発音の労力を軽減するための一種の発音の癖であると考えられています。

各言語における母音調和の例

フィンランド語

フィンランド語では、前舌母音と後舌母音が一つの単語の中で共存できません。ただし、中立母音はどちらのグループとも共存できます。

モンゴル語

モンゴル語では、女性母音と男性母音が一つの単語の中で共存できません。中性母音はどちらのグループとも共存可能です。

中期朝鮮語

中期朝鮮語（15～16世紀頃の朝鮮語）はモンゴル語に似た特徴を持ち、陽母音と陰母音が一つの単語の中で共存できませんでした。中性母音はどちらとも共存可能でした。しかし、この現象は崩壊し、現代朝鮮語では痕跡を残すのみとなっています。

トルコ語

トルコ語では、外来語を除き、原則として「細い母音」（前舌母音）と「太い母音」（後舌母音）が一つの単語の中で共存しません。非円唇と円唇、広い母音と狭い母音のそれぞれに2種類の母音があり、整然とした対応関係を示す場合が多いです。

イボ語

西アフリカの[イボ語]]やアカン語などでは、母音が2つの系列に分かれ、母音調和を行います。イボ語では、前方[[舌根性]の有無によって8母音が以下のように分かれます。

例：

三人称男性過去を表す接頭辞は `o` と `ọ` の2つの形があり、前者は `siri`（料理する）、`sere`（喧嘩する）のような動詞の前に、後者は `sịrị`（言う）、`sara`（洗う）のような動詞の前に置かれます。

ベンガル語

インド・アーリア語派の言語には、母音調和を行う言語がいくつか知られています。トルコ語などとは異なり、語幹の方が語尾に同化します。例えばベンガル語では、語幹の中の広い母音は狭母音 (i, u) が語尾に加わると狭くなります。

例：

`কেনা kena`（買う）- `কিনি kini`（私は買う）
`নট nɔṭ`（俳優）- `নটী noṭi`（女優）

日本語における母音調和

万葉仮名の研究から、上代日本語の母音の法則も母音調和の一種とする説があります。

上代特殊仮名遣いの甲類・乙類の違いは母音の違いに基づく
上代特殊仮名遣いにおいて「有坂・池上の法則」と呼ばれる甲類・乙類の仮名の現れ方の法則性が確認される

これらのことから、上代の日本語には母音調和またはその痕跡があったとされています。「有坂・池上の法則」とは、次のようなものです。

1. オ列甲類とオ列乙類は、同一結合単位（語幹ないし語根の形態素）に共存することはない。
2. ウ列とオ列乙類は同一結合単位に共存することは少ない。特に、ウ列とオ列からなる2音節の結合単位においては、そのオ列音はオ列乙類ではない。
3. ア列とオ列乙類は同一結合単位に共存することは少ない。

現代日本語でも、固有語と考えられる身体の部位を表す言葉（例：みみ、あたま、はな、ほほ、かた、からだ、はら、ひじ、ちち、もも、また、しり）などは同じ母音の連続が顕著に見られ、これをもって日本語が原始的な母音調和の痕跡をとどめているとも言われます。これは、日本語をアルタイ諸語に含める説の有力な根拠とされますが、実際に母音調和であったという証明はされていません。

関連項目

子音調和
ウムラウト - 前の母音が後続の母音に同化して起きた母音交替

外部リンク

『母音調和』 - コトバンク

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