比和町

比和町の歴史と地理

比和町（ひわちょう）は、広島県の北東部に位置していました。この地域は、かつて独立した町として存在し、2005年3月31日に庄原市と合併したことにより、正式に廃止されました。それ以来、町としての106年半の歴史は幕を閉じ、庄原市という新たな自治体にその役割を引き継ぎました。

歴史の流れ

比和町の歴史は1889年にさかのぼります。この年に町村制が施行され、恵蘇郡比和村が町域として存在していました。その後、116年間にわたり比和村は単独での存続を続けました。1898年には恵蘇、奴可、三上の各郡が統合されるに伴って、比婆郡が設立され、比和村も比婆郡の一部として位置付けられました。

1933年には村から町へと昇格し、比和町が成立しました。しかし、その町も2005年の合併を経て消滅し、庄原市に統合されたのです。この合併により、比婆郡自体も106年半の歴史的な役割を終えることとなりました。

地理的特徴

比和町は、自然に恵まれた地理的条件を持っていました。主な河川として比和川があり、これは江の川の支流にあたります。また、この地域の山々も特徴的で、池ノ段（標高1,279.5m）、比婆山（標高1,264m）、吾妻山（標高1,238.4m）など、いくつかの標高の高い山が存在しました。

その他にも、烏帽子山、井西山、熊山、大鬼山といった山々があり、地域の自然環境を形成していました。これらの自然は、住民はもちろん、訪れた人々にとっても魅力的な要素となっていました。

教育機関と交通

比和町には教育機関が幾つか存在していました。小学校としては、比和町立古頃小学校、比和小学校、三河内小学校、森脇小学校の4校があり、中学校は比和町立比和中学校がありました。教育の場も充実しており、地域の子どもたちに学びの機会を提供していました。

交通手段としては、町域内には鉄道路線はありませんでしたが、最寄りの駅はJR芸備線の備後庄原駅となっていました。道路交通については、国道432号や広島県道58号西城比和線、さらには一般県道もあり、周囲とのアクセスが可能でした。

また、比和町は、甲奴郡総領町や比婆郡高野町とともに、本州で市外局番が6ケタ地域として知られていたことも特徴的です。2004年に市外局番が変更されるまで、この地域の独自性を保っていました。

まとめ

比和町は、長い歴史の中で多くの人々に愛され、地域の文化や自然を育んできた場所です。しかし、時代の流れとともに変化し、最終的には庄原市として新たな道を歩み始めています。かつての比和町の記憶は、地域内外の人々に語り継がれていくことでしょう。

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