気胸

気胸とは

気胸は、肺に空気が漏れ出し胸腔内に蓄積され、結果として肺が圧迫される状態を指します。通常、肺は外部の空気を取り込むことができますが、気胸によってその機能が損なわれます。気胸には主に自然気胸と外傷性気胸があり、それぞれの病因や治療法が異なります。

病因

気胸の主な原因には、自然気胸と外傷性気胸があります。自然気胸は、肺の一部が嚢胞化して破れることにより起こります。特に、10代から20代の背が高く痩せた男性に多く見られます。加齢に伴い、肺気腫や結核、肺癌などの基礎疾患による続発性気胸も増加します。外傷性気胸は、交通事故や医療行為（例: 点滴や気管支鏡検査）により肋骨が骨折したり、組織が損傷したりすることによって生じます。特に女性では、子宮内膜症が原因となり月経に伴う気胸が発生することもあります。

症状

気胸の症状は突然現れることが多く、呼吸困難や胸痛を伴うことがあります。発症時には肩や鎖骨周辺に違和感を感じたり、動悸や咳が生じたりします。肺が虚脱すると、痛みが軽減することもあり、症状の現れ方は個人差があります。急性の場合、呼吸がしづらくなることが特徴的で、両方の肺が同時に発症することは稀ですが片方に影響が及ぶことがあります。悪化すると皮膚に気泡状の皮下気腫が見られることもあります。

緊張性気胸

気胸の中でも特に危険なのが緊張性気胸です。胸腔内に漏れた空気が高圧状態を引き起こし、対側の肺や心臓を圧迫します。このような状態になると、血圧が低下し、ショック状態となる危険性があります。緊急に胸腔穿刺を行う必要があります。呼吸が困難な場合、陽圧換気は禁忌となるため注意が必要です。

診断

気胸の診断には、聴診やX線検査、CT検査が行われます。聴診では呼吸音が減弱することがあり、X線では空虚な領域が見られます。CT検査で大きな嚢胞の位置を確認し、必要に応じて胸腔穿刺を行います。

治療

軽度の気胸は、安静にして自然治癒を待つことが基本的な治療法です。中程度の気胸では、胸腔ドレナージによる吸引が行われることがあります。再発を繰り返す場合は、外科手術が検討されます。胸腔鏡下手術や開胸手術があり、場合によっては嚢胞の切除が行われます。新たに開発された治療法もあり、再発率の低下が期待されています。

予後

気胸の再発は珍しくなく、特に自然気胸の場合、再発率は高いです。手術を行うことで再発率は大幅に低下しますが、基礎疾患がある場合はさらに治療が難しくなります。術後は安静が求められ、激しい運動や大きな気圧変化には注意が必要です。また、術後の死亡率は低いですが、基礎疾患によってはリスクが高まることがあります。

歴史

気胸に関する治療法は古くから存在し、オスマン帝国の外科医による空気吸引の記録が残っています。19世紀には、結核との関連が研究され、20世紀には気胸の治療法が進化しました。1990年代以降は、胸腔鏡下手術の普及により、治療の選択肢が広がっています。

気胸に関する理解を深め、症状が出た場合は早期に医療機関を受診することが重要です。

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