水越峠

水越峠について

水越峠（みずこしとうげ）は、奈良県御所市と大阪府南河内郡千早赤阪村の境に位置し、国道309号旧道を通る重要な峠です。この峠は、かつてから交通の要所であり、多くの人々に利用されてきました。水越峠の周辺には、大和葛城山や金剛山があり、これらの登山口としても知られています。

概要

峠は戦後、主要地方道富田林大淀線に指定され、1967年11月には自動車通行が可能となりました。しかし、1980年代初頭までは非舗装だったため、通行には困難を伴うこともありました。その後、道が舗装され、狭いながらも南河内地域と葛城・吉野方面を結ぶ幹線道路として多くの交通量を誇りました。しかし、1997年5月に水越トンネルが開通したことにより、峠の通行は大きく減少しました。現在の通行は国道309号線の旧道を利用する形になっています。

峠周辺は登山者に人気があり、登山客の車がしばしば駐車されています。水越峠から少し大阪側に進むと、千早赤阪村が運営する無料の駐車場（約30台分）が用意されています。また、土日には金剛バスが近鉄長野線の富田林駅から水越峠に至る路線バスを運行していましたが、2023年12月に金剛バスが事業を廃止したため、現在は河南町が運行するコミュニティバスに転換されており、峠には直接の路線バスが無くなりました。このため、バスの利用者は東水分バス停までの移動となります。同バス停は、金剛バスの時代も平日には運行されていました。

また、峠の奈良側には「祈りの滝」という名所があり、美しい自然景観を楽しむことができます。

水越峠の歴史

水越峠の名前は、江戸時代に遡ります。当時、この地域では水利権を巡って争いが行われていました。特に大和国と河内国の間には水の奪い合いが存在しており、これは峠を挟んで展開されました。この争いの発端となったのは、名柄の上田角之進という少年が水を流す方法を発見したことです。彼は、河内へ流れる水を土嚢で大和に引き込むことに成功しました。結果的に、この行動が大和側の水利権を確立する重要な出来事となりました。1580年頃には、河内の農民がこの堰を破壊し、その後の歴史でも水を巡る争いが続きました。

1701年には、大勢の農民が河内側に水を切り落とす一揆を起こしましたが、最終的には大和側に水利権が認められました。このような歴史的背景がある水越峠は、地域の文化や歴史に深い影響を与えてきました。

現在も、御所市名柄の本久寺では7月18日に「角之進祭り」が行われ、上田角之進に感謝と五穀豊穣を祈る行事が受け継がれています。また、名柄小学校の校庭には、彼の功績をたたえる顕彰碑も存在しています。

水越トンネルの開通

1997年に開通した水越トンネル（2,370m）は、峠の交通事情を大きく変えました。トンネル開通後の2000年3月には、トンネル内で火災事故が発生し、報道などで大きく取り上げられました。この事故は、トラックのエンジン部分で発火し、大量の濃煙と熱気、有毒ガスが発生したことから、18人が負傷する事態に至りました。

水越峠は、ただの通行路ではなく、地域の歴史や文化をも映し出す重要な場所です。これから訪れる人々にとって、峠を通過することで過去の争いと和解の物語を感じ取り、自然と人間の関係を再確認する貴重な体験ができることでしょう。

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