水車髷

水車髷（すいしゃまげ）

水車髷は、日本の伝統的な髪型である日本髪の一つで、特に明治時代において、主に京阪地方の若い女性や少女たちの間で広く結われたスタイルです。その優美で華やかな姿は、当時の女性たちの美意識を映し出していました。

名前の由来

この髪型が「水車髷」と呼ばれるようになった背景には、結い上げられた髪の形状や装飾品が関係しています。具体的には、髪に挿される笄（こうがい）や、髪の一部を用いて作られる「橋の毛」と呼ばれる部分が、水の力で回る水車を連想させたことから、その名が付けられたと伝えられています。視覚的なイメージと結びついた、風情のある呼び名と言えるでしょう。

系統と位置づけ

水車髷は、数ある日本髪の中でも、特に「島田髷（しまだまげ）」の系統に属しています。島田髷は未婚女性に多く見られる代表的な髪型ですが、水車髷はその中でも「結綿（ゆいわた）」というスタイルから派生したものの一つです。結綿は髷の根元に装飾布を巻くのが特徴的ですが、水車髷はこの結綿の流れを受け継ぎながら、独自の結い方を発達させました。

特徴と結い方

水車髷は、結綿から発展した髪型に多く見られる「潰し島田」というカテゴリーに属しますが、その中でも特に凝った、複雑な結い方をするスタイルとして知られています。

具体的な結い方としては、まず潰し島田の基本的な髷を形成します。その上で、水車髷を特徴づける重要な工程が加わります。まず、髷に対して笄を挿し込むのですが、この笄の挿し方が非常に特徴的で、髷の形に対してほぼ垂直に挿し込まれるのが一般的です。この垂直な笄は、髪型を安定させる役割も兼ねていると考えられます。さらに、「手絡（てがら）」と呼ばれる美しい飾り布を髷に掛けたり、笄に巻き付けたりして装飾を施します。そして、鬢付け油などの整髪料を巧みに用いて、髷の一部を立体的に固定し、水車の輪や羽根を思わせるような、あるいは文字通り橋のように渡されたような独特の形状、すなわち「橋の毛」を作り出します。こうした一連の、手間をかけた結い方によって、水車髷ならではの複雑かつ華やかなシルエットが完成します。

類似の髪型との識別

水車髷は、同じく結綿から派生した髪型である「おしどり」と全体の形がよく似ているため、時に混同されることがあります。両者とも髷の形や装飾に共通点が見られるためです。しかし、水車髷とおしどりを見分けるための最も明確で決定的な特徴が存在します。それは、水車髷の結い方において、前述したように笄が髷に対して「垂直に挿し込まれる」という点です。おしどりでは笄の挿し方が異なるため、この垂直な笄の有無やその挿し方を確認することが、水車髷であるかを判断する上で非常に重要な手がかりとなります。

まとめ

明治期に京阪地方で流行した水車髷は、島田髷や結綿の伝統を受け継ぎつつも、笄や橋の毛を水車に見立てたという名前の由来、そして何よりもその複雑で技巧を凝らした結い方に特徴があります。特に、髷に対して垂直に挿される笄は、よく似たおしどりとの識別点としても重要な要素です。当時の若い女性たちの間で愛されたこの髪型は、その時代の風俗や美意識を伝える貴重な資料と言えるでしょう。

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