水道水フッ化物添加

水道水フッ化物添加

水道水フッ化物添加は、主に虫歯の予防を目的とした手法で、上水道にフッ素の化合物（フッ化物）を添加します。このプロセスは、特に北アメリカやオーストラリアの多くの自治体で広く採用されており、リーズナブルなコストで虫歯予防の効果が期待されています。アイルランドでは法律により、水道水のフッ素化が義務付けられています。

概要

水道水フッ化物添加は、またの名をシンプルに「水道水フロリデーション」とも呼ばれ、フッ化物の濃度を適切に調整して虫歯の発生率を減少させることを目的としています。2014年には、日本口腔衛生学会が水道水フッ化物濃度調整などの訳例を提唱しました。

添加されるフッ化物

北米の水道局では、ヘキサフルオロ珪酸ナトリウムなどのフッ化物を0.7〜1.2ppmの濃度で添加しています。これらのフッ化物は、主に化学肥料や食品添加物の製造過程で生じる副産物です。フッ化ナトリウムやモノフルオロリン酸ナトリウムなどは、一般的な歯磨き粉にも含まれています。

歴史

フッ化物の効果が注目されたのは19世紀のヨーロッパで、虫歯予防に関する研究が進められました。特に、歯科医フレデリック・マッケイの研究が影響を与えました。マッケイはコロラド州で子供たちの歯の茶色い染み（コロラド褐色斑）と虫歯の関係を調べ、この茶色の染みがある子供たちは虫歯の発生率が低いことを発見しました。これをきっかけに、フッ化物の有効性を調査する動きが広まりました。

1934年には米国公衆衛生局のトレンドリー・ディーンによる研究が行われ、最適なフッ化物の濃度が1ppmとされました。1940年代半ばにはフッ化物を添加している都市とそうでない都市の比較が行われ、フッ化物を添加している都市において虫歯の発生率が低下することが確認されました。

議論

水道水フッ化物添加については賛否が分かれています。支持者は、水道水にフッ素を加えることを他の添加物と同様に効果的だとしており、虫歯の予防を通じて口腔健康を改善する手段としています。一方、反対意見も存在し、フッ化物添加が健康に悪影響を及ぼす可能性があると指摘しています。

WHOやCDCなどの公衆衛生機関は、水道水フッ化物添加が虫歯予防に有効であると支持しています。特に、CDCはこの手法が20世紀の公衆衛生上の偉大な業績の一つであるとの見解を示しています。アメリカ歯科医師会（ADA）も長年にわたりフッ化物添加の推奨を続けています。

現在の状況

最近の傾向として、ボトル入りの水が広く消費されているため、フッ化物の摂取量が減少するのではないかと懸念する声もあります。ストアで一般的に販売されているボトル水の中には、フッ化物を添加したものが少ないためです。これに対処するために、フッ化物の添加が行われている飲料水の明示、ならびにフッ化物の摂取量に対する意識が高まっています。

事故の事例

アメリカでは、水道水フッ化物添加施設の不具合による事故が発生することがあります。最も悪名高い事故は1992年にアラスカ州フーパー湾で発生し、大量のフッ化物が水道水に混入し、中毒者が出ました。この事故は、以後のフッ化物添加システムの改善を促すきっかけとなりました。

大衆文化への影響

水道水フッ化物添加は、大衆文化でも時折言及されます。著名な映画監督のスタンリー・キューブリックは、映画『博士の異常な愛情』でこのテーマを取り上げ、陰謀論的な視点から風刺を行いました。

日本でのフッ化物添加

日本では1952年に京都市で初めて実験的なフッ化物添加が行われ、その後もいくつかの地域で試みられていますが、全国的な実施には至っていません。最新の情報によると、日本の厚生労働省はフッ化物添加を行っていないとされています。各地の在日米軍基地では、依然としてフッ化物添加が行われています。

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