永射保

永射 保（ながい たもつ）：プロ野球のリリーフエース

永射保（1953年10月3日 - 2017年6月24日）は、鹿児島県川辺郡大浦町（現在の南さつま市）出身の元プロ野球選手で、投手として広島東洋カープや太平洋クラブライオンズ（後の西武ライオンズ）、横浜大洋ホエールズ、福岡ソフトバンクホークスで活躍した後、コーチやスカウトとしても球界に貢献した。特異な投球フォームと制球力の高さで知られ、長い現役生活を送った。

経歴

プロ入り前

永射は指宿商業高校に在籍し、3年生の時に夏の鹿児島県高校野球大会でノーヒットノーランを達成するなどその才能が注目された。1971年のプロ野球ドラフトでは、広島東洋カープから3位指名を受けて入団した。

プロキャリアの開始

プロ入り後、永射は外木場義郎の投球を目にして、プロの厳しさを実感します。初先発機会は1973年5月でしたが、広島では勝ち星を挙げられず、投球フォームを修正する必要を感じました。次第に安田猛の遅い球に影響を受け、速球から遅いボールへの転向を決意。これが彼の未来の成功につながります。

1974年、太平洋クラブライオンズへトレードされ、徐々にリリーフとしての地位を確立していきました。耐え忍びながらフォーム改造に4年を費やし、成功した彼の投球スタイルは確立されました。

成功と栄光

1976年から一気に一軍に定着し、1977年には49試合に登板して9勝6セーブを挙げました。彼の特異なアンダースロー投球は、「左のサイドハンド」として多くの左打者に対して非常に効果的でした。1982年、1983年、1985年のリーグ優勝（西武ライオンズ）の際にも鍵となる役割を果たし、特に阪急キラーと称されるほどのパフォーマンスを見せました。

1983年の日本シリーズでは巨人相手に重要な貢献を果たし、その後も様々なチームを渡り歩く中でリリーフ投手として存在感を示していきます。特に、左打者に強く、プロ野球界で名を馳せた選手たちと対する際にはその投球術で多くの打者に苦しみを与えました。

引退後の活躍

1990年に現役を引退した後、永射はホークスのスカウトとして数年間活動。その後、地元でスナックを経営し、福岡ドンタクズの一員としてプロ野球マスターズリーグに参加しました。また、「小郡リトルシニア」の監督として若い選手たちの指導を行い、地元に根ざした活動を続けました。

2016年に体調を崩し、入院生活を経て自宅療養を行っていた永射。63歳で逝去するまで、多くの人々に愛された存在でした。彼は、現役時代の努力として走り込みを重視し、その考え方は後輩たちへの教えとなって引き継がれています。また、彼のプレースタイルは、多くの選手に影響を与え、特に左打者に対して強い印象を残しました。

永射保の記憶は、彼の成績や功績だけでなく、彼自身が人々に与えた影響や愛嬌のある性格によっても生き続けています。

もう一度検索