汎用機 (航空機)

汎用機について

汎用機（はんようき）とは、軽量な飛行機やヘリコプターを広範囲に利用できるよう設計された航空機を指します。このカテゴリーには、荷物や人員の輸送を主な目的とするものが含まれていますが、その用途はそれに留まりません。計器飛行訓練などに必要な追加装備を持たない機体も汎用機として活用されることがあります。また、汎用機は「雑用機」や「多用途機」とも呼ばれます。

民間機としての汎用機

民間航空の分野において、汎用機は特定の法規によって定義されています。アメリカ合衆国では、連邦航空規則（FAR）パート23に基づく「Utility Category Aircraft」が該当します。日本の航空法でも、航空法施行規則の附属書第一にある「飛行機 実用 U」という耐空類別が存在し、最大離陸重量が5,700 kg以下の機体がこのカテゴリーに分類されます。このような機体は限られたアクロバット飛行も可能であり、様々な飛行技術を活用することができます。具体的には、シャンデル、レイジーエイト、きりもみ、さらにバンク角が60度を超える旋回などの舞技が許可されています。

軍用機としての汎用機

一方、軍用機においても汎用機は重要な役割を果たしています。多くの場合、連絡機や観測機と同じ機体を利用することが一般的です。アメリカ軍では、汎用航空機は制式名称に「U」の文字が付与されており、特定の命名規則に従っています。このような機体は、様々な任務に対応できる柔軟性を持っています。

日本の自衛隊においては、汎用機は主に飛行場間での人員移動、小型貨物の輸送、そして計器飛行訓練に使用されます。航空自衛隊では「多用途支援機」、海上自衛隊では「多用機」、陸上自衛隊では「多用途ヘリコプター」という名称がそれぞれ付与されています。これらの機体は、任務に応じて様々な機能を持っており、自衛隊の業務において欠かせない存在です。

汎用機は、その名の通り多種多様な用途に対応できる特徴を持っているため、民間、軍用問わず、現代の航空交通において非常に重要な役割を担っています。特に、迅速な輸送や訓練を必要とする場面で頻繁に利用されていることで、その需要は常に高まっています。

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