沈黙 (遠藤周作)

遠藤周作『沈黙』

『沈黙』は、遠藤周作が1966年に発表した歴史小説であり、17世紀の江戸時代初期におけるキリシタン弾圧という史実を背景に、信仰の意義を深く掘り下げた作品です。この小説は、遠藤周作が「弱者の神」「同伴者イエス」というテーマを追求する上で重要な位置を占め、後の『死海のほとり』『侍』『深い河』といった作品にもその思想が受け継がれています。世界中で13か国語に翻訳され、グレアム・グリーンをして「20世紀のキリスト教文学で最も重要な作家」と言わしめるなど、戦後日本文学を代表する作品として高く評価されています。

あらすじ

物語は、島原の乱が終結して間もない頃、ポルトガル人の高名な神学者でありイエズス会司祭のクリストヴァン・フェレイラが、日本での過酷な弾圧に屈して棄教したという情報がローマに届くところから始まります。フェレイラの弟子であるセバスチャン・ロドリゴとフランシス・ガルペは、師の真実を確かめ、日本での布教を続けるためにマカオに立ち寄ります。そこで出会った日本人、キチジローの案内で五島列島に潜入したロドリゴは、潜伏キリシタンたちから熱烈な歓迎を受けますが、やがて長崎奉行所に追われる身となります。

信者たちが次々と捕らえられ、殉教していく中、ガルペは思わず信者たちの元へ駆け寄り命を落とします。ロドリゴは神の奇跡を祈りますが、神は「沈黙」を守り続けます。逃亡を続けるロドリゴは、最終的にキチジローの裏切りによって捕らえられ、長崎奉行所に連行されます。

長崎奉行所では、ロドリゴは棄教した師のフェレイラ、そしてかつては信者であった長崎奉行の井上筑後守と対面します。彼らとの対話を通して、ロドリゴは日本人にとってキリスト教が一体どのような意味を持つのかという問いを突きつけられます。奉行所の門前では、キチジローが何度もロドリゴに会わせて欲しいと泣き叫びますが、ロドリゴは彼に軽蔑しか感じません。

牢に入れられたロドリゴは、フェレイラから、信者たちが拷問を受けていること、そしてロドリゴが棄教しない限り、その拷問が終わらないことを告げられます。自分の信仰を守るのか、それとも自らの棄教によって苦しむ信者たちを救うのか、究極の選択を迫られたロドリゴは、ついに踏絵を踏むことを決意します。

踏絵を踏む瞬間、ロドリゴはイエスの声を聞きます。「踏むがいい。お前の足の痛さをこの私が一番よく知っている。踏むがいい。私はお前たちに踏まれるため、この世に生まれ、お前たちの痛さを分つため十字架を背負ったのだ」と。踏絵を踏むことで、ロドリゴは自分が信じる神の教えの真の意味を理解します。そして、裏切ったキチジローを通して、イエスの言葉を再び聞きます。「私は沈黙していたのではない。お前たちと共に苦しんでいたのだ」「弱いものが強いものよりも苦しまなかったと、誰が言えるのか?」

踏絵を踏み、敗北感に打ちひしがれていたロドリゴは、自分が今もなお、この国で唯一生き残ったキリシタン司祭であることを悟るのでした。

主な登場人物

セバスチャン・ロドリゴ（岡田三右衛門）: ポルトガル出身の若きイエズス会司祭。師であるフェレイラの棄教の真相を確かめるため、そしてキリスト教の灯を絶やさないために日本へ渡るが、後にキチジローの裏切りにより捕らえられ、信仰を続けるか棄教するかの選択を迫られる。モデルは実在の神父ジュゼッペ・キアラ。
フランシス・ガルペ: ロドリゴと共に日本に渡ったポルトガル人司祭。捕らえられた後、殉教者の列に加わり命を落とす。
クリストヴァン・フェレイラ: 高名なポルトガル人神学者で、イエズス会司祭。日本で捕縛され、拷問に屈して棄教したと伝えられる。実在の人物。
ヴァリニャーノ: マカオに駐在するイエズス会司祭。ロドリゴとガルペに日本のキリスト教弾圧の実態を伝える。史実上の人物とは異なる。
キチジロー: ロドリゴを日本へ案内するが、後に裏切り、長崎奉行所にロドリゴを密告する。しかしその後もロドリゴを追い続け、許しを乞う。遠藤周作自身の投影であるとされている。
井上筑後守: 幕府の大目付・宗門改役。キリスト教徒を棄教させるための拷問方法を編み出したとされるが、自身もかつては熱心なキリスト教徒であった（史実では異説もある）。ロドリゴに、キリスト教はこの国には根付かないと説く。
通辞: 井上の部下で、奉行所の通訳。ロドリゴに棄教を勧めるが、自身も神学校で学んだ過去を持つ。宣教師の傲慢さに失望して棄教したことが示唆される。

カトリック教会からの批判と遠藤周作の考え

『沈黙』の発表当初、カトリック教会からは強い批判がありました。特に長崎では、事実上禁書扱いとされていたと言われています。司祭が踏絵を踏むという衝撃的な結末が、教会指導者たちに受け入れられなかったためです。

遠藤周作は後に「踏絵」という記事で、「『早くふむがいい。それでいいのだ。私が存在するのは、お前たちの弱さのために、あるのだ』と（踏絵の）キリストの顔が言っている気がした」と述べていますが、この言葉に対し、カトリック関係者からは、踏絵を正当化するものとして反論が出ました。

遠藤周作は、著書『切支丹の里』で、棄教者への自身の思いを「弱き者に寄り添う」という考えで表し、それは後の『侍』にも繋がっていきました。

映画化

『沈黙』は、1971年に篠田正浩監督により、そして2016年にはマーティン・スコセッシ監督によって映画化されています。スコセッシ監督版は、遠藤周作と直接会談し、細部にわたってニュアンスを検討しており、より原作に忠実な作品となっています。

オペラ

1993年には、松村禎三によってオペラ化されています。

その他

長崎には、遠藤周作文学館があり、そこには小説にちなんだ「沈黙の碑」が設置されています。また、小説の最初の題名は『日向の匂い』でしたが、後に『沈黙』に変更されました。

関連項目

沈黙 -サイレンス-
ジュゼッペ・キアラ
遠藤周作文学館
日本のキリスト教史
日本のキリシタン一覧
供え物
禁教令

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