沖縄赤瓦

沖縄赤瓦：琉球の歴史と文化を彩る伝統の瓦

沖縄赤瓦は、沖縄県独特の赤色の粘土瓦で、琉球赤瓦とも呼ばれています。沖縄県で産出される瓦全体を指して琉球瓦、島瓦と呼ぶこともあります。

原料と製法

沖縄赤瓦は、沖縄県中南部に分布する「クチャ」と呼ばれる黒灰色の泥岩を主原料とし、赤土を混ぜて作られます。クチャは鉄分を豊富に含んでおり、酸化焼成によって独特の赤色に発色します。

構造と特徴

伝統的な沖縄赤瓦は、本瓦葺と同様に、女瓦（平瓦に相当）と男瓦（丸瓦に相当）で構成されます。瓦を葺く際には、まず女瓦を並べ、その継ぎ目を男瓦で覆い、瓦同士の隙間を漆喰で塗り固めます。この漆喰が瓦の赤色と鮮やかなコントラストを生み出し、沖縄独特の景観を作り出しています。

歴史

沖縄で瓦が用いられるようになったのは13〜14世紀頃で、当初は大和系や高麗系の灰色の瓦が用いられていました。16〜17世紀の琉球王国時代に入ると、中国由来の明朝系瓦が登場し、次第に弁柄色の赤瓦へと変化しました。この変化は、燃料不足による焼成方法の変化が原因と考えられています。

赤瓦は、首里城正殿をはじめとする王府や役所の建物、神社などで用いられ、次第に貴族や氏族の住宅にも広まりました。しかし、一般の住宅での瓦葺きは1889年まで禁止されており、茅葺き屋根が主流でした。赤瓦が広く普及したのは禁止令が解かれた後で、屋根にシーサーが置かれるようになったのもこの頃からです。

沖縄戦で多くの赤瓦建築が失われましたが、復興の過程で耐久性の高い鉄筋コンクリート構造が普及し、赤瓦を用いた木造建築は減少しました。しかし、1970年代に入り美観への関心が高まると、赤瓦住宅への資金援助制度が設けられ、再び赤瓦が見直されるようになりました。

離島では、赤瓦屋根は富裕層に限られていましたが、沖縄戦の影響が小さかったため現存するものも多くあります。竹富島では、景観保護のため屋根に赤瓦を使用することが定められています。

生産地と地域ブランド

明治時代初期までは首里周辺で生産されていましたが、民家への普及とともに与那原町が中心となり、現在に至っています。2009年には、地域団体商標として登録されています。

技術の継承

沖縄県では、琉球赤瓦施工技能評価試験を実施し、技術の継承と人材育成に力を入れています。

沖縄赤瓦は、単なる建材としてだけでなく、沖縄の歴史や文化を象徴する存在です。その美しい景観は、訪れる人々を魅了し続けています。

参考文献:

沖縄県赤瓦事業協同組合
沖縄県琉球赤瓦漆喰施工協同組合

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