活断層

活断層についての詳細

概要

活断層とは、地質学的にみて、最近の地質時代、特に数十万年前以降に活動が確認されている断層を指します。この断層は、将来的にも活動する可能性が高いとされています。地震によって一度地層が崩れると、その断層に沿って地盤が弱くなり、再度力が加わることで同じ場所が動くリスクが高まります。

活断層の定義

「活断層」は、特に新生代の第四紀において地殻変動を繰り返した断層を指し、狭義には完新世や数十万年前の活動を強調することがあります。ただし、このような定義には一定の曖昧さがあり、研究者によって解釈が異なります。別の定義では、現在の応力場で地震を引き起こす可能性がある断層が地表に達するものを「地表断層」として定義する場合もあります。

活断層の特徴

活断層は長期間にわたって活動し続けるわけではなく、ある特定の周期で瞬間的に動き、その後は静止した状態が続く傾向があります。この周期は断層によって異なり、一般的に海洋プレート沈み込み地帯やトランスフォーム断層では約100年程度、内陸の断層では数百年から数十万年の範囲での活動が観察されています。また、クリープ断層と呼ばれる、常に滑り続けるタイプも存在します。

日本における活断層

日本では、活断層が広く分布しています。その特徴は、発生間隔が数百年から数万年と長く、断層の長さが大きいほど地震の規模も大きいとされます。例えば、過去の地震データから、M7級の地震は約20km、M8級の地震は約80kmの断層に関連していることが確認されています。

日本の陸上の活断層には、以下のような特性が見られます。
1. 繰り返し活動する: 活断層は断層面が固着している時期があり、力がかかると岩盤が破壊されて、地震が発生します。
2. 一定の動き: 活断層にかかる力はプレートの運動が影響を与えるため、長期的には変化しません。
3. ずれの速さ: 平均変位速度は断層ごとに異なり、数メートルのずれが累積することがあります。
4. 長い活動間隔: 活断層同士が直接的に地震を引き起こすのに時間がかかるため、発生間隔が非常に長いのが特徴です。

調査方法

活断層の評価には、地形や地層の調査、過去の地震の規模を反映する掘削調査や年代測定が用いられます。最近の調査では、特にトレンチ調査と呼ばれる手法が効果的に用いられ、過去の地震の発生時期や繰り返しの変位量が明らかにされています。

活断層の分類

日本では、活断層はその活動度に応じて階級分けされています。A級の活断層は規模が大きく、約100本が知られていますが、C級の断層は多く、判別が難しいものも多いです。

防災と活断層

活断層に関する法律や規制は国によって異なりますが、日本では住宅建設時に関して、建築基準法に基づく耐震基準が求められています。このため、活断層の影響を受ける地域では、建物の耐震性が重要視されています。

以上のように、活断層は地震活動を理解し、防災に役立てるために非常に重要な存在です。

もう一度検索