海老根宏

海老根宏：19世紀英国小説研究の第一人者とその多様な貢献

海老根宏氏は、1936年生まれの英文学者、翻訳家であり、東京大学名誉教授として日本の英文学研究に多大な貢献を果たしました。専門は19世紀英国小説で、特にトマス・ハーディの作品研究で高い評価を得ています。その研究活動は、ハーディのみに留まらず、英国19世紀小説全般に及び、独自の視点と深い洞察に基づいた分析が特徴です。

さらに、海老根氏はノースロップ・フライの批評理論を日本に紹介する役割も担いました。フライの複雑で革新的な理論を、日本の読者にも理解しやすいように解説することで、日本の文学批評に大きな影響を与えました。フライの理論を基盤としながらも、自身の鋭い分析力と深い知識を駆使し、19世紀英国小説の新たな解釈を切り開いた功績は特筆に値します。

海老根氏の学究的な活動は、単なる研究・翻訳にとどまりません。日本の英文学界において指導的な役割を果たし、後進の育成にも尽力しました。東京大学での長年にわたる教鞭、そして日本英文学会会長(1992-1996)としての経験は、その指導者としての力量を如実に示しています。日本ブロンテ協会会長や日本ジョージ・エリオット協会会長などを歴任した事実からも、英国文学研究に対する氏の情熱と深い関与が伺えます。

海老根氏の学術的な成果は数々の著書、共編著、そして翻訳という形で結実しています。単著『英国一九世紀小説の光景　海老根宏文学論集』は、氏のこれまでの研究を集成した集大成と言えるでしょう。共編著としては、『ジョージ・エリオットの時空 小説の再評価』や『一九世紀「英国」小説の展開』など、英国小説研究における重要なテーマを取り上げた著作が複数あります。

また、翻訳家としても多大な貢献を果たしました。ノースロップ・フライの『現代文化の100年』や『批評の解剖』といった重要な著作の翻訳は、日本の読者に英語圏の最新の知見を提供することに貢献しました。その他にも、ジョン・ベイリー、デイヴィッド・ストーリー、ライオネル・デヴィッドソン、W・J・T・ミッチェル、ジョージ・スタイナー、ヘイドン・ホワイトなど、著名な作家・批評家の作品を数多く翻訳し、日本の文学研究の発展に寄与しています。対象となる作品も多様で、小説から批評、詩まで幅広いジャンルに渡っており、海老根氏の深い教養と翻訳力を感じさせます。

私生活においては、妻は英文学者で、お茶の水女子大学名誉教授の海老根静江氏、父は商工省官僚の海老根駿氏という恵まれた環境で育ちました。静江氏との出会い、そして研究者としての歩みの中で、互いに刺激し合い、支え合う関係を築いてきたことは、氏の研究活動の大きな支えとなったに違いありません。

海老根宏氏の生涯は、19世紀英国小説研究への貢献、ノースロップ・フライ理論の導入、そして数々の翻訳を通して日本の英文学界に多大なる影響を与えた、充実したものでした。その功績は、これからも日本の英文学研究に深く刻まれ続けることでしょう。彼の残した著作は、未来の研究者たちにとって貴重な財産であり、英米文学研究を志す者にとって、常に参照されるべき重要な文献となるでしょう。

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