消費社会

消費社会とは

消費社会とは、資本主義が進展し、企業のシステム化が進む中で、ほぼすべての人々が企業によって提供される製品やサービスを享受する社会を指します。特に商品が情報機器中心になると、これを情報化社会とも称します。この概念は1957年にフランスの哲学者ジャン＝マリー・ドムナックによって初めて提唱され、その後、ジャン・ボードリヤールの著書『消費社会の神話と構造』によって広まりました。

消費社会の始まり

人類史において、生産と消費は常に存在してきましたが、近代以前の社会は生産に重きを置く「生産社会」でした。マックス・ウェーバーは、近代資本主義が節制と勤勉さを美徳とする倫理観から発展したと述べています。このような中、消費の快楽を認識する人々が増え、生産よりも消費の価値が重要視されるようになってきました。

最初の消費社会は、1920年代のアメリカで見られました。第一次世界大戦の勝利を受け、経済は繁栄を迎えました。この時期、中産階級の家庭には家庭用電化製品が普及し、大統領選挙では「一家に二台のマイカー」を公約にする候補も登場しました。

初期の消費社会では、大量生産により生まれた標準化された製品が多くの人々に受動的に消費されました。しかし、次第に消費文化が進化し、消費者は多様性や選択の価値を意識するようになり、自己の好みに合った製品を能動的に選ぶようになります。広告代理店博報堂は、この新たな消費社会を「分衆の時代」と称しました。

日本における消費社会

日本においては、教育学者の高橋勝が1970年代中頃に消費社会が到来したと主張しています。1964年に先進国入りした日本ですが、当時も農村の人口比率は高く、社会資本の整備が不十分でした。それでも1970年代になると、ファストフードやコンビニエンスストアが広まり、都市への人の流入が進むことで、地域の共同体が瓦解していきました。家族も同様に核家族化が進み、共同体で解決されていた問題が外部機関に依存するようになります。

消費社会では、商品を購入する能力が人々の優劣を決定づけます。少子化が進む中、購買力の高い子どもたちは一人前の消費者として扱われます。このことは、子どもと大人の関係に大きな影響を及ぼしています。

1980年代には、堤清二が文化の多様性を享受するパルコが発展しました。広告には、消費社会を象徴するようなメッセージが盛り込まれました。例えば、糸井重里による「このジャンパーの良さが分からないなんて、父さん、あなたは不幸だ」などは、消費社会の形成期における若者の価値観を表現しています。しかし、堤清二は1995年に『消費社会批判』を発表し、グローバル資本主義の浸透が地域文化を脅かす可能性について警告を発していました。

結論

消費社会は、企業のシステム化や生産文化の変化と共に発展してきました。現代においては、消費行動や価値観が多様化する中で、個人の選択や意識が重要な要素となっています。しかし、消費の快楽やブランド志向が強まる一方で、地域や共同体の重要性、文化の独自性が危機に晒される側面もあります。

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