清田龍之助

清田 龍之助の生涯と業績

清田龍之助（せいた りゅうのすけ）は、1880年3月3日に広島県で誕生しました。父は浅草聖ヨハネ教会の初代牧師で、この家庭環境から早期に教育に対する関心を持つようになります。小学校を卒業後、大阪に転居し、さらには東京へと上京します。1897年3月に旧制立教中学校を卒業し、その後、立教専修学校に進学。1899年に卒業した彼は、アメリカに留学することになります。

米国では、まずケニオン大学古典科に入学し、1904年にBachelor of Artsを取得。その後、イェール大学大学院に進学し、1907年にMaster of Artsを取得して帰国しました。帰国後、1908年に日本電報通信社（現在の電通）に勤務し、外報部長としての役職を担いました。この職務の傍ら、立教大学と東京高等商業学校（後の一橋大学）の教授として英語教育にも力を入れました。

清田は1909年から1920年まで立教大学で英語を教え、1911年には東京高商の講師に迎えられました。ここでの彼の教えは多くの学生に影響を与え、この時期に英語教育の重要性を強く訴えました。また、1912年には国際新聞協会の幹事として欧州視察を行い、政治や経済の状況調査にも携わりました。

1920年以降、清田は濱口商事株式会社に勤め、常務や専務を歴任しましたが、1929年には同社が破綻し、その後は著述活動を開始しました。その後も一橋大学に戻り、商業英語を教えるなど、教育の分野に貢献し続けました。さらに、1938年にはオーストラリアに渡り、クイーンズランド大学で日本語教育に従事しますが、戦争の勃発に伴い、日本政府との関係から捕虜となってしまいます。

1942年に帰国した清田は、一時的に活動を再開しますが、1943年4月24日に肺炎により69歳でこの世を去ります。最期は荻窪に自宅を構え、葬儀は浅草の聖公教会で行われました。

彼の遺産と影響

清田は英語教育の重要性を繰り返し強調し、澤柳政太郎との交流を通じて、小学校からの英語教育の必要性について意見を交換しました。また、ビジネスにおける政策についても自己の見解を持ち、田中義一内閣の満蒙政策を批判するなど、経済界においても声を上げました。

彼が建てた三鷹市の邸宅は、後に山本有三記念館として保存されています。また、清田が所有していた東京の邸宅は鳩山会館へと変貌し、彼のはからいを示す一面となっています。こうしたことからも、清田の影響は教育界、実業界に広がり、彼の業績は今なお評価されています。

清田龍之助が残した英語教育の理念や国際的な視野は、現代の学びにも通じるものであり、今後の教育のあり方にも影響を与え続けています。愛犬家であり、邸宅ではアイリッシュ・ウルフハウンドを飼っていた彼の一面も、当時の文化的背景を反映するものとして語り継がれています。

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