渋川義行

渋川義行の生涯

渋川義行（しぶかわ よしゆき）は、南北朝時代の厳しい戦乱の中で活躍した武将であり、渋川氏の6代当主です。彼の生まれた年は正平3年または貞和4年（1348年）。父は5代当主である渋川直頼であり、義行は若くして父から各地の所領を譲り受けました。その所領には上野渋川郷、武蔵蕨郷、備後御調郡などが含まれており、地域権力の基盤を築いたのです。

彼は正平20年（1365年）、室町幕府から備中と備後の守護に任命される一方で、九州探題としても指名されました。この探題の地位は彼の伯母である渋川幸子、室町幕府の2代将軍足利義詮の妻の意向が強く影響したと言われています。彼が探題に任命された背景には、九州の鎮圧が進まない中での優遇措置があったと考えられています。

義行は、幕府の期待に応えて九州への進出を試みましたが、彼を阻む南朝側の勢力が存在しました。特に征西大将軍懐良親王を支持する菊池武光らの抵抗が強く、さらに四国の河野氏も九州への渡海を阻みました。そのため、義行は九州に足を踏み入れることなく、むしろ山陽地方に留まらざるを得なかったのです。彼が探題として九州の在地勢力に発信した文書はわずか3通しか残っておらず、これは九州における勢力拡大の難しさを物語っています。

また、正平21年（1366年）には義詮が大友氏継に宛てた教書に、九州の国人たちが所領争いばかり行っており、南朝討伐に協力しない状況が記されていました。このような背景から、義行は九州での権力を強化することができず、在職期間中に従来からの勢力に圧倒され続けました。

その後、彼は正平23年（応安元年、1368年）に出家し、正平26年（応安3年、1370年）には探題職を解かれます。後任に今川了俊が任命され、さらに備後守護の職も奪われましたが、備中の地位は保持されました。義行の生涯は短く、ついに九州に入ることなく、1375年8月11日に享年28で死去しました。

義行の子は次男の満頼であり、彼は後に備中守護を引き継ぎました。また、残された他の息子たちには満行と義長がいて、彼らの子孫はそれぞれ京都渋川氏、九州渋川氏、関東渋川氏となりました。こうして、渋川家は三つの系統に分かれることとなります。

加えて、『尊卑分脈』には義行の義兄弟として渋川義宗（吉見尊頼）が記されていますが、彼の業績についてはあまり知られていません。このように、渋川義行は南北朝時代の激動の中で生き、短い生涯の中で地域の権力争いに挑んでいました。しかし、彼が果たした役割や影響は、渋川氏の後世にまで影響を与えるものとなりました。

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